Спирас. Книга 1

– Клянешься ли, что именно ты – создатель сего произведения?

– Да, без сомнения, это я написал.

– Известно ли тебе, что картина, созданная тобой, живая? Кто обучил тебя этому искусству?

Художник пожал плечами.

– Никто не учил, правитель.

– Скажи, ты смог бы обучить этому других?

Губы Ферроу поджались. Он, наконец, оторвал взгляд от своих ног и посмотрел в глаза Императору.

– Правитель, а вы… вы увидели мою картину? Поняли, что она показывает?

Император склонил голову, рот его искривила усмешка.

– Увидел.

– И… – Ферроу пытался не отводить взгляд, – и после этого вы спрашиваете, могу ли я обучить других? Вы не сочли это оскорблением?

– А ты пытался оскорбить меня?

Мужчина закусил губу и отвел взгляд от сияющего Величества.

– Все, о чем я мечтал, у меня забрали. Я выставил эту картину не для того, чтобы меня выбрали, а чтобы показать – вот, что вы значите для меня! Красивый фасад и гнилое нутро.

– Виктор, согласись, давненько в Адаманте не было творцов, умеющих создавать живое, – продолжал Император, как будто и не слышал слов художника.

Карающий Меч согласно кивнул.

– Да, всемогущий, очень давно.

– Эм, подождите минуточку! – заволновался художник. – Я что-то не понял… эм… в каком таком Адаманте? Я ни в какой Адамант не собираюсь! Вы точно посмотрели на мою картину? Это я передал свои чувства. И чувства простых людей. И я готов к смерти. Мне уже нечего терять на этом свете!

Император поднялся со своего места так резко, что Ферроу отступил на несколько шагов. Будто его снесло волной, пыхнувшей от Императора.

Правитель подошел к картине и долго смотрел на нее.

– Прошло много лет с тех пор, как я видел живую картину в последний раз. Они все так же прекрасны. Они кажутся мне высшим проявлением человеческого мастерства, а ты думаешь, будто меня рассердит сюжет, что изложила твоя душа? – Он рассмеялся. – Мне наплевать. Я заберу тебя в Адамант, и ты воскресишь забытое искусство, научишь ему других. Почему ты выглядишь таким несчастным? Возрадуйся, ты только что воплотил в жизнь мечту многих.

– Я… я…

– Даю тебе месяц на то, чтобы создать еще одну живую картину. Можешь изобразить любой сюжет, можешь использовать любые средства, но через месяц я должен увидеть результат твоего труда.

Император вернулся на место, Ферроу стоял ни жив ни мертв.

– Где ты раздобыл белую и золотую краски? – спросил Виктор.

– Я… это… я сам их смешал… долго подбирал ингредиенты. А еще ночью пробирался к стене храма и соскабливал белое покрытие.