Спирас. Книга 1

Чудовища в этот раз не объединились в стаю, они выходили по одиночке или небольшими группами, и тут же пополняли гору уродливых тел, которая все росла на границе условной арены.

Император не выглядел уставшим. Казалось, он мог продолжать бесконечно, но Аластер знал – Алая Охота не зря проводится лишь один раз в год, ведь у Бога она отнимает множество сил, которые затем приходится долго и мучительно восстанавливать. Зато каждый раз такой выезд на границу приводил к значительному расширению территории, пригодной для жизни людей.

Последняя стая из пяти тварей была одновременно поднята в воздух и уничтожена. Все, больше на их новой земле опасности не осталось, и Алая Граница будет надежно защищать жителей.

И снова аплодисменты. На этот раз люди вставали со своих мест, кричали, смеялись, подкидывали головные уборы и даже приплясывали, рискуя расшатать временную трибуну. Император повернулся к зрителям и одарил их величественным взглядом. Его белоснежный наряд был испачкан кровью монстров! Это выглядело святотатством, но Бог шел на такие жертвы ради счастья и процветания своего народа.

– Сегодня вы будете первыми, кто ступит на эту землю! – провозгласил Он.

Зрители тут же поспешили спуститься со своих мест. Некоторые, самые смелые, осмеливались подходить к трупам монстров и с интересом рассматривали. Другие же ходили вокруг, деловито рассуждая о том, какую пользу можно извлечь из этого куска земли.

– А что происходит со старой полосой после того, как появляется новая? – поинтересовался Аластер у Элизавет.

– Она стирается. И как тебе первая в жизни Алая Охота? – Элизавет спрашивала отстраненно и безразлично, ее не сильно заботил ответ.

– Примерно так же, как первая казнь. Отвратительно.

Цесаревна усмехнулась.

– Ты, вообще-то, должен испытывать восторг.

– Почему все эти монстры смотрят на нас с такой ненавистью? Они же никогда не видели людей. Ни одно животное не испытывает такого без причин.

– Возможно, это как-то связано с их появлением тысячи лет назад.

С того дня, как погиб Ферроу, Элизавет оставалась отстраненной. Она ходила и разговаривала, но было видно, что на самом деле мысли ее не здесь. Аластеру не хотелось бередить свежую рану, но он знал, разговора не избежать.

– Элизавет, скажи, мы можем обсудить кое-что наедине? В карете могут услышать слуги…

– У вас ко мне вопрос, господин Рикмор?

Нет, этот тон он больше не мог вынести.