Приютская-3. На пороге тьмы

Для тебя слишком поздно привыкать к чужому.

А для матери чужой мир – этот. И она не желает оставаться здесь ни одного лишнего дня. Даже ради сына.

Фея Ирида выносила Ланса и родила. Но этого мало, чтобы счесть его равным себе.

- Я понял, - вздохнул Ланцелот. Как с наставниками. Как его учили с детства.

И вдруг сорвался. Как позволял себя только с двумя людьми – дядей и Морганом:

- Она – моя мать, понимаешь?! Моя мама!

- Понимаю, - криво усмехнулся дядя. – У меня тоже где-то в Изумрудных Горах пляшет и веселится мама. И в этом мире есть еще дракон-отец. Ты его знаешь. Тебе он приходится дедушкой. Но я не для этого взял тебя сегодня с собой. Возможно, тебе придется выбрать. Выбрать сторону.

- Чью? – едкая горечь перехватила горло, сдавила дыхание. Как взбешенный Конрад – когда на него находит. Ланцелот едва не захлебнулся мыслями, словами... правдой. – Деда, которому на меня плевать, у него свет в окошке – Конрад? Отца, что узнает меня в лицо реже, чем не узнает? Брата, который женит меня на своей любовнице, чтобы я узаконил его детей? Или мать, что двадцать лет ждет возвращения домой, а меня с собой брать никогда и не собиралась?

- Не так, - качнул головой дядя. – Ты вспомнил не всех. Кто тебе действительно дорог? За кого ты готов драться? Кого хочешь сохранить?

- Я должен...

- Не долг, Ланс. Семья. Любовь. Верность, дружба. Человеческие качества. Не фей, не драконов. Они не признают ни тебя, ни меня. И никогда не признают. Кого ты любишь? Кто тебе дорог и важен?

- Ты, - вздохнул Ланс. – Ты и Морган. Надеюсь, хоть между вами, - кривая усмешка уродует губы, - мне выбирать не придется?

Завтра снова будет бал. И Ланцелот, возможно, объявит о конце Отбора, а может, и нет. Тирелли обещал еще одну необычную сказку.

И на балу снова будет леди Миранда. И Ланс сможет хоть раз пригласить ее на танец. И побыть хоть немного самим собой.

А если Соледской принцессе это не понравится... пусть утрется. Ланцелот готов ей лично подарить шелковый платок в кружавчиках. Да хоть целый набор. Ей это точно пригодится – сразу после свадьбы с Конрадом.

Глава 2

Глава вторая.

О принцах, драконах, феях, родственных узах, проводах и Пограничье.

На завтрашнем балу Ланс точно будет клевать носом. Хоть и не оборотень-птичка... феникс какой-нибудь, к примеру.

Или гарпия.

Но спать сегодня ему не дадут точно. За окном уже наливается утренняя заря. Отчаянно розовеет.

И если бы еще это было самой главной проблемой! А лучше – единственной.