Русалочья кровь

А Настя, наоборот, встрепенулась. Это была последняя отчаянная надежда наладить хоть что-нибудь.

– У одной Жемчужины большая сила, а если две сразу? Только представь, чего мы могли бы достичь с тобой?! – распиналась Лиза. – Давай, Настя, надо просто оборвать связь с Марусей. Отвлеки её, а я сама всё сделаю.

И Настя решилась. Впоследствии она не могла сказать, почему поверила Лизе и какое помутнение рассудка на неё нашло. Но кикимора прыгнула на Марусю, повалила ту на пол и потащила к выходу из библиотеки.

Чёрная Жемчужина оказалась в руках у Лизы, и та принялась гладить скользкую поверхность, невнятно шептать и делать размашистые пассы руками.

Артефакт откликнулся и увеличился в размерах.

– Давай, давай, моя хорошая, – приговаривала Лиза, вытирая испачканные ладони о платье. Вся русалка уже была перепачкана чёрным веществом, но не замечала, как оно сочится тонкими струйками сквозь пальцы. Словно древняя шаманка Лиза танцевала среди книг, творила злую магию. А Жемчужина питалась злобой и завистью, росла, угрожающе потрескивала, обжигала кожу разрядами электричества.

Артефакт, напитанный отчаянием Маруси, изначально был недобрым. А теперь он нашёл, наконец, подходящую русалку и готов был сменить хозяйку. Лиза чувствовала изменения в Жемчужине и дрожала от нетерпения. Скорее, скорее.

В прихожей Настя опомнилась и отпустила Марусю. Волки их не заметили в пылу сражения с Соней, и был шанс скрыться, уйти необнаруженными.

– Настенька, – Маруся подняла голову и потянулась к кикиморе.

Ты уж прости меня. Я тебя утопила и русалкой сделала. Мне и ответ держать.

И не успела поражённая Настя ничего ответить, как Маруся прижала руки к груди и вытянула оттуда переливающуюся всеми цветами радуги нить. Быстро смотала в клубок и вложила Насте в руку.

– Держи. Дарю тебе всё.

– Маруська, ты что сделала?!

Тело Маруси стало прозрачным и рассыпалось на мелкие кристаллы льда, которые тут же растаяли, потекли ручейками, а затем изошли паром. Одновременно из библиотеки раздался вопль Лизы, а мгновением позже появилась и она сама.

– Где Маруся? Жемчужина исчезла. Это Маруська забрала? Я же просила придержать её!

– Маруси больше нет.

– В смысле нет?! Что ты мне тут гонишь? А это что за фигня разноцветная? Дай, посмотрю.

Настя испуганно сжалась и спрятала прощальный подарок за спину, отступила в сторону сражающихся.

– Маруся умерла, – повторила кикимора и неожиданно расплакалась.

– Ах вот как? Вот почему Жемчужина развалилась.