Русалочья кровь

– Николай, ты что творишь? Почему эта хрень светится?

Призма в руках русалки ожила, завибрировала и начала неистово менять цвета. Николай, тем временем, присел и обхватил голову руками.

– Ты куда меня привёл?! – Настя пнула парня носком туфельки, отшвырнула призму и ринулась сквозь змеев. Но её не пустили – мягко, но настойчиво откидывали обратно в центр круга.

Из призмы послышался звон. Он усиливался, резал слух, впивался в голову. Русалка не выдержала, завопила и сбросила облик Насти, приняв свой истинный вид.

Стало ощутимо легче. Николай не заметил произошедшей с ней метаморфозы, он катался по полу, тихонько выл и зажимал уши руками. Зато крылатый заслон распался и открыл проход

– Уходи, – прошипел змей с пылающей короной. – Обманула, не человек. Нет в тебе силы живой.

Дважды просить не потребовалось. Через пару секунд Николай остался один в лектории. Кто-то из змеев подтолкнул к нему призму так, чтобы коснуться голой кожи и парень потерял сознание.

– Лиза, откуда ты здесь? – Дарина изумлённо вытаращилась на плывущую в воздухе русалку.

– Ты что вместе с Настей пришла?

– А ты, Дарина, откуда здесь? – ни минуты Лиза не сомневалась, кто перед ней. – Это ты Настьку что ли сюда заманила?

Полуденница смутилась и залепетала что-то несвязное.

– Извини, мне некогда тебя выслушивать. У меня срочное дело, – Лиза равнодушно отвернулась и направилась к выходу.

Дарина осталась одна. Куда же идти?

– Эдуард?

– Я здесь, – раздалось из-за спины.

– Я же велел ждать меня в кабинете.

– Получилось? – с надеждой спросила полуденница и спрятала дрожащие руки за спину.

– Да, но цена оказалась слишком высока. Одного из лучших учеников пришлось принести в жертву.

– Николая? Но как же девушка? Настя?

– Негодной оказалась. Это была русалка в человеческом облике. От таких взять нечего.

Эдуард выудил призму из кармана пиджака. Теперь стекло приобрело черноту и бархатистость ночного неба, в котором сияли редкие звёзды.

– Возьми, эта сила пробудит твою сестру.

Но помни о своём долге, полуденница.

– Буду помнить, – Дарина низко поклонилась и бережно приняла дар.

***

Звёздная крупа уже рассыпалась над головой. Лунное блюдце было полно молока, что изливалось из него светлой дорожкой, пачкая небесный бархат. Ветер утих, но внимательный бы услышал, как шелестят деревья.

Беляна открыла глаза – где она?

Полуночница лежала на спине. Над нею сомкнулись кроны с зелёной листвой.