Идти лесом в темпе вальса

Он держит её за талию и кружит, и кружит, и кружит, и… нет, это не вальс. Это объятия страсти и похоти. Он прижимает её к стене, рвёт на ней платье, целует бледные плечи и пышную грудь, а потом спускается ниже…— Да что ж это такое-то? — возмущаюсь я. — Ещё жениться не успел, а уже на сторону ходит!— Наложница это. Много их у него. А жена одна будет, — отвечает голос. — Поймёшь всё, когда церемония состоится.

Сижу, трясусь от негодования. Выдыхаю и говорю:— А того, кем я была Мориону обещана, показать можешь?

И начинает вода искрить всеми цветами радуги, и являются там силуэты неясные, да не собираются в чёткий образ.

А вода вновь леденеет. Не слышен больше волшебный голос. Нет больше на душе тепла. Нет сада. Нет замка. Только чёрный сон и падение в Бездну.

***Только чёрный сон и падение в Бездну. И жалящий льдом поцелуй в губы. И сверкающие зелёные глаза Мориона. И его белоснежная рука на моей щеке. И вкрадчивый шёпот, так похожий на змеиное шипение:— Моя дорогая Астра, у меня для тебя сюрприз.

Там, где вчера была бутылка вина, теперь стоит шкатулка из дымчатого кварца.

Медленно подхожу и открываю крышку. Внутри — корона и обсидиановый кинжал. Строгим, не терпящим возражения голосом Морион говорит:— Этим клинком ты вырежешь себе сердце, а потом положишь его в шкатулку. Тогда ты станешь, как я, бессмертной. Будешь моей женой, моей королевой.— А если я откажусь? — делаю несколько шагов назад.— Тогда я вырежу тебе сердце сам, сделаю тебя наложницей, а в жёны буду искать другую — ту, которая не пойдёт поперёк обещания, — глаза его сердито сверкнули.

Стало мне всё вдруг предельно ясно: и голос в голове, и расплывчатые силуэты в фонтане, и покрытая туманом память. Выпрямляюсь в полный рост, сжимаю кулаки и твёрдо, без страха говорю Мориону:— Я ничего тебе не обещала.

Он злится. Его зрачки превращаются в змеиные щёлочки, зубы заостряются, на руках вырастают когти. Даже на расстоянии нескольких шагов я чувствую его ледяное дыхание. Он готовится атаковать. Впиться когтями мне в грудь.

Вырвать сердце.

Не бывать этому.

Прыгаю в сторону — туда, где полка с амулетами и посох с нефритовым навершием. Если не сумею сотворить колдовство, то хотя бы по голове этого демона тресну. А он уже сам прыгает прямо на меня. Не успею…

Время будто бы замедляется, когда я хватаю посох. Морион всё ещё в воздухе и движется ко мне. Машу посохом перед собой, выводя какой-то неясный знак. Время возобновляет бег, а Морион отлетает к двери, но приземляется на ноги.