Иллюзия любви

Его интересы не сильно ценились, а мнение принижалось. Поэтому, когда он собрал вещи и исчез, родители толком этого не заметили: отец ещё давно помешался на неком Хоре, ведающем о тайнах мироздания, а мать и вовсе потеряла рассудок при неизвестных обстоятельствах много лет назад. Семья существовала на средства со сдачи в аренду крупных земельных участков, используемых местной администрацией под посевы.

Элиза воспитывалась как раз в семье управителей. Городок Штурфелл, многовековая вотчина семейства Штурвальд, хоть и не славился богатством, но вполне позволял своим правителям жить в относительном достатке: недаром те смогли оплатить своей дочери достойное образование.

И хотя Элиза часто жаловалась на то, что всё это – заслуги некого неизвестного жертвователя, а не её родителей, Вальдо пропускал это мимо ушей и продолжал водить дружбу с девочкой из благородной семьи. Как-никак, семья Яргун некогда тоже принадлежала к аристократии и управляла городом Ярг’хин, что лежал в далёких южных пустынных землях. Но интриги семьи конкурентов лишили Яргунов благородного статуса, и только лишь бегство далеко на север, в южные провинции Королевства Фоул, спасло их от угрозы кровавой расправы.

Когда Вальдо ощутил к Элизе особую привязанность, он также ощутил всю полноту ответственности за дальнейшую судьбу своего рода: не только его желанием, но и его миссией является близость и бракосочетание с молодой девушкой. Только так он сможет вновь возвысить свою фамилию и закрепить за собой, овладеть столь соблазнительной рыжеволосой красавицей.

– Уже не сможешь, – властный голос прервал поток его мыслей. – Ты уже мёртв. Но может, ты что-то знаешь об увлечениях своего отца?

– Мы с ним почти не общались, – заверил Вальдо. – Я лишь изредка заходил в его комнату и видел все эти жуткие символы на пергаментах: рунические круги, ромбовидные глаза и множество книг об этом… о Фолиреусе Хоре.

– Владыка знаний? – нахмурился мужчина, сидевший ближе всех к парню, и перевёл взгляд на того, что в кресле.

– Это он…

– Вполне возможно, – прозвучал задумчивый ответ.

– Отец часто повторял, что в Знании заключается могущество, – вновь заговорил Вальдо. – Он говорил, что в городке никто не знает, но он знает о каком-то пророчестве. И его властелин приведёт к великому артефакту, который озолотит нашу семью, вернёт ей былое влияние. Я почти каждый вечер слышал о том, что Наследие должно быть нашим.