Иллюзия любви

Проезжая мимо множества подстанций и фабрик, жилых домов и таверн, депо и складов, ровно в полдень тридцатого числа месяца Вечернего уюта поезд издал громкий гудок и с шипением остановился на станции «Элландан». Ступив на перрон, чувствуя пронизывающий морской бриз, Вальдо осмотрелся по сторонам, дивясь величию невероятного города. Прямо по правую руку от него, в полукилометре, к небесам устремлялась колоссальная искусственная фортификационная арка, венчаемая некими строениями религиозного стиля и соединявшая верхушку высокой, возможно километровой, скалы с не менее высокой вершиной одной из прибрежных гор, покрытой плотными рядами домов.

Ветер пробирал до костей. Вальдо перехватил сумку с вещами и зашагал по перрону, совершенно не имея понятия, и лишь надеясь, что Максилиен его встретит, как то и обозначалось в письме. Выхватывая взглядом новоприбывших, лишь несколько мгновений осматривающихся по сторонам, а потом суетливо куда-то спешащих, парень плотнее завернулся в свою потрёпанную кофту, следуя за остальными.

Через несколько мгновений, впереди показался отряд рыцарей в отливающих серебром и позолотой доспехах с багровыми, как кровь, плащами. Попеременно останавливая кого-то из спешащих гостей города, рыцари вырывали у тех огрызки пожелтевших бумажек, что-то бубнили под нос и следовали дальше. Вальдо, собираясь проскочить, ещё быстрее зашагал по перрону, но грубый оклик одного из рыцарей вынудил его остановиться.

– Стоять, erdelfendar!

– Эрде… Что Вы сказали? – с непониманием обернулся парень.

Сурового вида рыцарь, на пару голов выше Вальдо, поправляя рукоять длинного меча, кроющегося в массивных поясных ножнах, не спеша подошёл ближе, жестом давая сигнал остальным трём сослуживцам быть на стороже.

– Какова цель приезда? – прозвучал грозный вопрос.

– А Вам какое дело? Вы кто? – растерялся Яргун.

– За дурака меня держишь? – рявкнул рыцарь и отвесил молодому человеку сильную пощечину, от которой тот согнулся и болезненно схватился за лицо.

– Бесцельно странствующие тунеядцы Лоргороту не нужны! А тупые молокососы – тем более! На правах ордогедарха инквизиции, я могу казнить тебя на месте, щенок! Цель приезда, живо!

Вальдо, всё ещё ощупывая раскрасневшееся лицо, выпрямился и промолвил:

– Меня друг попросил приехать… Моя подруга… любимая… в опасности.

– Документ! – грубо потребовал инквизитор.