Орден Синего Кролика

Три десятка пауканов нетерпеливо перебирали лапками, роясь и наползая друг на друга, возле запертого помещения.

– Что за этой дверью? – уточнил у Мажордома Аарон Пу, рассматривая армию СЛОУПов.

– Зеркальный зал, – ответил озадаченный призрак. – Там нет ничего интересного. Там вообще ничего нет, кроме двенадцати зеркал и светло-бурого шегги. Этот зал используют для обучения азам отраженческой коммуникации[1]. Не возьмусь даже предположить, что СЛОУПы там забыли, но их количество не сулит нам ничего хорошего.

Господа, боюсь, я вынужден открыть дверь, или они её уберут по-своему.

Призрак неодобрительно щёлкнул по мохнатой шкурке паукана, деловито откусившего дверную ручку. СЛОУП шлёпнулся на спины своих собратьев, но по двери уже полз следующий восьмилапый энтузиаст.

– Открывайте, – коротко приказал чиновник.

Мажордом кивнул, бросил Фолио успокаивающий взгляд и быстрым движением открыл дверь. В проход устремился бурный поток пауканов. Некоторое время Аарон и Фолио настороженно прислушивались.

Слышно было как возятся СЛОУПы, что-то потрескивало, доносилось подозрительное бульканье и какие-то всплески.

– Заходим? – осторожно спросил призрак.

Аарон Пу предупреждающе поднял ладонь и первым шагнул внутрь помещения. За ним розовой тенью скользнул Мажордом, оставляя лжемагистра в арьергарде.

– Люкс! – приказал Аарон, разгоняя багровую тьму комнаты для медитаций. Всё было так, как описывал Мажордом. Здесь были и двенадцать зеркал, развешенные по кругу, и длинноворсный ковёр.

Но здесь же была и крупная саламандра, выжегшая в центре ковра огромную дыру, и чёрный котёл, согреваемый жаром саламандры, и СЛОУПы, угрожающе вереща, кружившие вокруг. Особо отважные пауканы взбирались по стенам и с потолка прыгали в жерло котла. Там, внутри булькала и беспрестанно вращалась гнилостно зелёная жижа. Упавшие в неё паукообразные с энтузиазмом поглощали варево, не обращая внимания на вращающую их воронку.

– Глупо, конечно, но… Фолио, скажите, вот это всё может быть связано с изумрудной лилией? – спросил чиновник без особой надежды на положительный ответ.

– Это не Руф,– ответил заметно раздражённый призрак. – Старик после допроса не выходил из флигеля, я за ним приглядываю. Это…

– Ведьмин котёл. Бубар в «сломанных мётлах»[2] описывал процесс создания урагана при помощи котла и саламандры.

– То есть сейчас оттуда выпрыгнет торнадо? – Аарон Пу настороженно потёр бороду.

– Нет. Вихрь уже запущен. В Забытом городе сегодня штормит.