Орден Синего Кролика

– Можно убрать котлы, но остаётся…

– Ведьма. – Аарон глазами указал Фолио за спину.

Зеркала смотрели друг в друга, образуя бесконечный коридор отражений, по которому, неприятно улыбаясь, шла ведьма. На ней было всё то же: застиранный халат, яркий платок и старые кроссовки, но она больше не казалась грузной и старой. Что-то изменилось неуловимо, но разительно. Лицо, показавшееся Фолио добродушным и недалёким, теперь было серьёзным и жутковатым. Лжемагистр не мог бы сказать, был ли в этом виноват жёсткий, пронизывающий холодом взгляд или тонкие поджатые губы под крючковатым носом, но волна страха уже катилась по его спине.

Чиновник, отбросив саламандру, встретил выходящую из зеркала ведьму сгустком пламени. Огонь опалил стену, прокатился по стеклу и погас, не причинив женщине никакого ущерба. Ведьма погрозила Аарону Пу указательным пальцем, а затем приложила его к губам, будто призывая его к тишине. Аарон вскинул руку, губы его зашевелились, воспроизводя атакующее заклинание, но ровным счётом ничего не произошло. Маг по рыбьи беззвучно открывал и закрывал рот, не издавая ни звука.

– Ну, не надо так переживать, – излучая притворное сочувствие, сказала ведьма. – В следующий раз заколдуешь. Можешь вон ещё огнём пошвыряться. На меня оно не действует, но чем бы дитя не тешилось. Да, мальчик? – она скрипнула зубами, поворачивая лицо к лжемагистру. – Зачем ты пришёл мне мешать?

– Я вам? – нервно переспросил Фолио.

– Согласна, звучит странно. Да стой ты уже смирно! – отмахнулась от затеявшего какое-то сложное безмолвное чародейство Аарона ведьма.

И он замер вычурным истуканом, только глаза тревожно шевелились на восковом лице. – Ох уж мне эти высшие материи, судьба, удача. Кто бросил тебя в жернова нашей мельницы? Важно ли? Ладно бы тут оказался Бубар, но мальчишка в чужом платье.

– Просто я..., у меня…

– Дурачок, мне и без этой вашей магической дряни все ясно. Я тебя, найдёныша, и так насквозь вижу. Ты же был в башне? Без Астролябиуса ордену не удержать… а кому я объясняю, – безнадёжно махнула она рукой.

– Когда-то ваш мессер спас меня … в наказание. Сегодня я верну ему долг, – ведьма ухмыльнулась, но не зло, а как-то грустно.

– Но вы же понимаете, что командор Рябчиков…

– Землю перевернёт? Мальчик, я не собираюсь бежать. Этот ваш усатый хорош, очень хорош. Но он не знает. Никто из ваших не знает. Бубар мог бы разобраться, но он не открывает табакерку. Вельда знает, но её нужно спросить, рыцарь знает, но он не из ваших.