Орден Синего Кролика

Обнаружив это удивительное явление, Фолио глотнул чёрной жидкости, той которой лечился Рислинг, тепло попрощался с мастером и подмастерьем, и поспешил домой. Уже на выходе из лаборатории парень понял, что противоядие выдохлось, или попросту никогда и не являлось лекарством от опьянения. Он шёл по противно раскачивающейся улице и разглядывая мутно-жёлтого глашатая застывшего у края неба. Фолио ждал рекламы или внезапных откровений, но луна решила таинственно и многообещающе промолчать.

***

Кудрявая голова Фолио покоилась на сложенных руках.

В давно привычной позе парень боролся со сном и слушал, как в колбе греется сапфировая жидкость, и как мурлычет под стеклянным дном малюсенькая саламандра. Зелье следовало снять, сразу после того как оно закипит. Утомлённый долгим днём и хмелем Фолио вслушивался в ровное гудение пламени, тщась различить бульканье. Волна сна мягко накатывала и тогда вместо лёгкого шипения нагреваемой жидкости кудрявую голову наполнял сплошной гул, от которого тело наливалось тяжестью, становясь ватным и непокорным.

– Оскар, погаси ящерицу, – прорвался сквозь гул смутно знакомый голос.

– Рано, – не поднимая головы, отозвался Фолио. – Я же слышу, оно ещё не кипит.

– О как, – крякнул невидимый собеседник. – И чего же ты варишь?

– Благословение Себека, – сонно промямлила жертва тёмного эля.

– И где ты взял клык Петсухоса? Неужели Мордумыр через родню достал?

– Нет, это дорого. Отломил у чучела в дворце бургомистра, – мурлыкнул сонный алхимик и добавил.

– Давно отломил, про запас.

– Обрати внимание, Тамм, это юное чудовище, ни сколько не сомневаясь, варит по мемуарам Гермеса Трисмегиста[7].

– А что вы имеете против? – взбрыкнул Фолио, поднимаясь в кресле и открывая глаза, но тут же осёкся под насмешливым взглядом Бубара. – Вы? Здесь?

– Мы. Здесь, – констатировал Оскар и добавил. – Som lyn fra klar himmel[8].

– Именно, – фыркнул примечательным носом интендант, снимая с огня колбу с закипевшей жидкостью. – Именно как гром, немного не в себе после нескольких баров, но именно как гром.

Дышите Фрай, дышите. Судя по запаху надвигающегося похмелья, вы в курсе наших новостей. А замечательный патронташ на вашей талии даёт нам право обвинить вас в намерении участвовать в турнире.

– Только не надо меня отговаривать, – худое лицо парня ожесточилось, по скулам прокатились желваки.

– Отговаривать? – хохотнул Оскар. – Бубар собирался уговаривать, подкупать или, в крайнем случае, применять силу.