Орден Синего Кролика

Готов?

Оскар открыл один глаз, наслаждаясь комичной позой высокого и худого Фолио, спрятавшимся за воображаемым щитом. Без предупреждения старший магистр Тамм вскочил на ноги и бросил в сторону ученика сгусток зелёного пламени. Изумрудный ком стремительно ударил в грудь, зажмурившегося от страха парня и оглушительно взорвался, отбросив худое тело на добрых три метра.

– Жив? – выгнул бровь боевой маг.

– Жив, – буркнул Фолио, поднимаясь с земли.

– Тогда лови ещё, – жизнерадостно хмыкнул бывший сумасшедший, нарочито медленно колдуя очередной зелёный шар.

Избиение младенца продолжалось почти три четверти часа. Фолио падал, поднимался, выставлял руку и вновь падал. Он выкрикивал короткое заклинание уверенно, выкрикивал зло, едва шептал, растеряв надежду, но щит не появлялся. Вновь и вновь Фолио падал, сбиваемый с ног неопасными, но принеприятнейшими взрывами. Избиение продолжалось, пока поверженный в очередной раз Фолио, вскакивая на ноги, не запустил в Оскара точно такой же изумрудный сгусток.

Маг рассмеялся. Взрывоопасный шар растёкся овалом вокруг руки старшего магистра и исчез. Оскар удовлетворённо фыркнул и вдруг резко выбросил руку вперёд. Ветвистая молния протянулась к Фолио в страстном желании отдать ему весь свой электрический заряд. Парень взвизгнул, предвкушая удар тока, и удивлённо уставился на собственную левую руку. На которой, впитывая атакующее заклинание, чуть заметно светился овал щита.

***

Милена была в ярости. Это могли не замечать четверо магистров-наставников, это мог игнорировать почему-то лиловеющий Мажордом, но для Миклоша состояние девушки было очевидно.

Потому что оно его нервировало и пугало. Даже жизнелюбивый Оскар придерживал остро оточенный язык, если его напарница заплетала косу. Криз мизантропии – вот что это значило. Вторым явным знаком грядущей бури был однотонный чёрный цвет. Обычно в костюме старшего магистра проскальзывали одно-два ярких пятна. Но сейчас девушка сидела во главе стола, подобная чернейшей из туч, и поигрывала орденским знаком на цепочке. И это был третий и самый дурной признак. Однажды Великий магистр отправил Милену решить пустяковую задачку: затянувшуюся тяжбу между торговыми конгломератами алхимиков и артефакторов. На восьмой день препирательств девушка надела цепь старшего магистра и прекратила спор за отсутствием желающих продолжать тяжбу. Конгломерат медиков аплодировал стоя, такой широкой практики у них не было ни до, ни после.