Орден Синего Кролика

***

– Не слишком ли Бубар заигрывает с общественностью? – поинтересовался хмурый Ламорак Хорн, отгоняя от себя очередного соглядатая. – Я понимаю, турнир – дело всеобщее, но, полагаю, можно было бы обойтись и без дополнительных средств.

– Полностью разделяю ваше недоумение и негодование, – важно кивнул Уэльскому магу Мажордом. – Но Будар считает, что нам жизненно необходима полномасштабная трансляция. Насколько я понял, это часть договора с бургомистром.

– Хотите сказать, что бургомистр может управлять орденом Синего Кролика? – с вызовом в голосе уточнил старший магистр Хорн.

– О! Он бы хотел. Но пока всё в рамках древнего договора. И, по мнению Бубара, мы должны сохранять лицо, а значит, быть максимально предупредительны как со светскими властями, так и…

– Так и к участникам тотализатора, – влез в разговор Сенцон Тоточтин, – Потому что это тоже часть договора, только не с бургомистром, а с совестью и кошельком нашего незабвенного интенданта. Расслабься, рыцарь. Тебя позвали расквасить пару носов.

Считай это отпуском, – толстяк покачал головой, разминая шею. – Не знаю, как у тебя на туманном острове, а у меня в тропиках забот выше тысячелетней секвойи. Но мы здесь, а заботы там. Давай расслабимся и оставим интриги тем, кто под них заточен.

– И кому же? – недобро прищурился Ламорак.

– Бубару и Астролябиусу, – лениво растягивая слоги, ответил «Сорок Кроликов».

– Мессер Астролябиус … – начал призрак, стремительно наливаясь синим цветом, но его прервал магом в бордовом одеянии монаха.

– Гусеница прав, сегодня мы пехотинцы прекрасной госпожи Эртель. И даже если ветер задул в чьи-то головы какие-то мысли, не советую облекать их в слова. Сегодня нам нужна гибкость и сила молодого бамбука, а мудрость гор подождёт до завтра.

– Но…

– Ламорак. Хотите, я расскажу вам, как аборигены охотятся на крокодилов? Это совершенно уморительное зрелище, пойдёмте…– Амелия Ли ловко подцепила Хорна под руку и отвела в сторону.

– И все же рыцарь прав, такое внимание выглядит подозрительно, – прервал своё безмолвие Вендиго.

– Всё это выглядит подозрительно, – пожал плечами старший магистр из южной Америки. – Но, как правильно заметил Дракон, сегодня мы пехота. Вот вернёмся в генералы, тогда и будем думать. Пойдёмте, друзья. Я вижу оживление на лице вон того жирного представителя власти. Не иначе, сейчас он скажет нам речь и запустит маховик судьбы.

***

Франсуа Пампр был взволнован, сердит и обескуражен одновременно.