Агентство "Ван Хельсинг"

- Даже не вышла встретить, а ведь меня неделю не было, - с легкой обидой в голосе заметил Ланселот, скрестив руки на груди.

- Здравствуй, - она поднялась с изящного стульчика и направилась к рыцарю. – Ты же знаешь, на свете лишь две вещи сильнее любой магии – любовь и музыка. Любовь штука редкая, но вот музыка всегда в моем распоряжении.

- Знаю, - прошептал Ланселот и нежно поцеловал ее в губы.

- На Рождество нас пригласила в гости чета Штайлейн, я сказала, что мы придем, - оторвавшись от него, сказала чародейка.

- Они дико скучные, - скривился он.

- Они собирают бал, на который придет чуть ли не пол-Вены, так что… думаю, будет не так уж и скучно.

Погода на Рождество выдалась чудесная. Ночь была тихая и ясная, белый снег искрился в свете полной луны, а легкий морозец щипал кожу и щекотал нос, но не пробирал до костей. К особняку Штайлейнов ровно без пяти семь подъехал скромный экипаж, запряженный двумя вороными конями. Первым из кареты вышел элегантно одетый Ланселот и подал руку Мирославе.

На чародейке было пышное алое бархатное платье, расшитое золотом и мелкими рубинами, пепельные волосы были уложены в сложную прическу, в которой, впрочем, не обошлось без простой металлической спицы.

- Эту спицу обязательно таскать все время? – шепотом спросил Ланселот по дороге к двери.

- Поверь, это для нашего же блага, - туманно ответила волшебница, дверь отворилась, и приветливый швейцар впустил их внутрь.

Встречать знатных почетных гостей хозяева дома вышли лично.

Граф Генрих фон Штайлейн был немолодым подтянутым мужчиной, с благородной осанкой и лицом истинного аристократа, его безупречным манерам мог бы позавидовать каждый. Жена же его - Хельга фон Штайлейн - тучная женщина в ярком, немного вызывающем платье - своим поведением скорее напоминала торговку или мещанку.

- Ах, дорогая Элис, я так рада, что вы пришли, еще и с супругом, - воскликнула она и всплеснула пухлыми руками.

- Добрый вечер, - сдержанно улыбнулась волшебница.

– Я с радостью приняла ваше приглашение на бал.

- Позвольте представить вас нашей дальней родственнице, приехавшей из Франции навестить своих родных.

Графиня замахала руками, подзывая кого-то, и вскоре к ним подошла худенькая среднего роста, одетая в черное простое платье рыжеволосая зеленоглазая девушка.

- Элис, Ланселот, познакомьтесь это маркиза Шарлиз дю Валлиз, - радостно протараторила мадам Штайлейн, девушка присела в реверансе.