Милосердие Спящего

Вот и эта золотистая мантия - очередная издёвка над одним из братьев. Обитающий во Мраке, увидь подобное зрелище, непременно разъярился бы и кинулся в драку за передразнивание его священного атрибута; а эта невежественная смертная даже не поняла символизма отсылки!

Ну и чёрт с ней. Пусть проваливает. Всё равно свою роль она уже исполнила...

Вот Охотник бы понял. Пусть он предал своих сородичей, присоединившись к их врагам, когда иная достойная Дичь для Охоты кончилась, - это не мешало Ноденсу иметь прекрасное чувство юмора.

Жаль, что в полной мере оценить эту шутку Охотника могли только наиболее древние существа наподобие самого Спящего.

Замерев на мгновение, Спящий прислушался к своим ощущениям. Что это? Неужели седой поганец ещё жив?.. Но как?!

Сомнений не было: та сила, едва шевельнувшаяся рядом в то мгновение, когда в своих мыслях демон назвал Истинное Имя Охотника, принадлежала именно старику. Почему-то Ловчий в стародавние времена обычно предпочитал именно этот облик.

В своей колеснице, сделанной из огромной морской ракушки, Голодный Зверь путешествовал по мирам, приняв внешность пожилого мужчины с длинной густой бородой и седыми волосами.

Не было для Гвин ап Нудда наслаждения большего, чем выследить и загнать какое-нибудь сверхъестественное существо. Некоторые же напротив, присоединялись к нему; и даже когда угасло пламя веры тех примитивных созданий, что видели странствия Короля, всадники Дикой Охоты продолжали славить своего лидера и вожака, пока сами не истерлись в пыль, став всего лишь искаженным воспоминанием, частью древней сказки.

Теперь же он пробудился.

Спящий не лгал женщине: заключенная с ней сделка отбросила тени, простирающиеся далеко в прошлое и будущее. Бесчисленные возможности, которые могут воплотиться в реальность, заменив собой ту историю, что существовала до появления Спящего. Но Ноденс, пробужденный запахом великой Дичи, уже двигался к своей цели, ведомый древним инстинктом. На этот раз Охотник принял облик вихря: того вихря, которым являлся Обитающий во Мраке, пока его не заперли среди сновидений, лишив возможности приходить в свет.

Забавно: насмешка Зверя была очевидна. Надел золотую мантию? Теперь столкнись с истинной сутью её настоящего владельца.

Спящий лихорадочно перебирал тени, тянущиеся глубоко в жизнь мира. Рассредоточив свою суть, сейчас демон ежесекундно заключал и исполнял всё новые и новые сделки, прочнее укореняясь во плоти этой реальности.