Испытательный срок

– О, явился признавать поражение!

Знакомая синяя «тойота» неторопливо миновала поднятый шлагбаум и, лихо развернувшись, влезла задом на соседнее парковочное место. Мишка приветствовал Ярика широкой ухмылкой; тот, однако, раздосадованным не выглядел – скорее, озадаченным. Должно быть, раздумывал над содержимым отчёта.

– Не повезло, – заявил Старов, протягивая руку. – Что, сложные заявки попались?

– Нет, последнюю два часа назад закрыл, – сообщил Зарецкий. Радость стремительно сползла с Мишкиного лица. – Я на вчерашнюю поляну ездил.

– И что там? – жадно спросил Старов, мигом позабыв про спор. Ишь, хитрый какой! Ну ничего, справедливость восторжествует.

– Да ничего особенного, – задумчиво ответил Ярик. Он рассеянно крутил в пальцах ключи от машины – верный знак, что всерьёз над чем-то мозгует. – Ручьёв действительно много. Подозреваю, что парочку устроили недавно…

– Нагнали полный лес нежити и захлопнули ловушку, – подхватил Старов. – Остроумно. Если местные так управились с тварями…

– Как ты себе это представляешь? – фыркнул Зарецкий.

– Это нетехнологично.

– Вот именно. Трудился кто-то скромный, но талантливый, – Ярик решительно сжал брелок в кулаке. – По-моему, наши исследователи примерно так же захоранивают результаты неудачных экспериментов.

– Шефу надо про это знать, – серьёзно сказал Мишка.

– Рано ещё. Это так, догадки…

Оба замолкли, вперившись друг в друга хмурыми взглядами. В повисшей тишине стало неуютно, и Макс взял на себя труд разрядить обстановку.

– Так кто в итоге делает отчёт? – поинтересовался он, ухмыляясь.

Старшие обернулись, как по команде, словно только что вспомнили о существовании Некрасова. До обоих не сразу дошло, о чём речь.

– Костик пусть пишет, – отмахнулся Зарецкий. – Ладно, я ещё в отдел заскочу. Возьму домой почитать что-нибудь не сильно секретное.

– Трудоголизм не лечится, – сочувственно сообщил Макс. – Если застанешь там Иринку, отправляй домой.

Ярик изумлённо поднял брови, но ничего не сказал.

– Фигня какая-то с этой нежитью, – вздохнул он. – Поди пойми, что у неё на уме. Ты домой?

– Ага, – Макс с готовностью закивал.

– Залезай, подброшу. Правда, сколько можно уже работать?

VII. Нелегал

Мрачное самодовольство не покидало Иру весь вечер и половину следующего утра.