Химеры трех волшебниц

Что-то подобное он ощущал рядом с мистером Данингемом, несколькими «особыми пациентами» и частью гостей попечителя. Роберт подозревал, что у него развилось чувство, позволявшее определять благословенных, но уверенности не было, разве что насчет мистера Данингема. Но особенно сильно его бесила привычка пациентки носить на плече крысу. Несколько раз он и другие служители травили этих тварей, но каждый раз появлялась новая.

Пациентка не замечала разницы, каждый раз она радовалась, что Шелли вернулась. Роберту казалось, что кроме имени крысы она вообще ничего не помнит.

Иногда женщина принималась говорить с воображаемыми собеседниками, зачастую на непонятных, странно звучащих языках. Когда он докладывал об этом мистеру Данингему, тот просто кивал и благодарил его. Такие разговоры, у обычных пациентов служившие поводом как минимум для водных процедур, для особой пациентки считались благотворным признаком. «Пусть вспоминает» - говорил попечитель, глядя на Роберта своими блеклыми, рыбьими глазами.

Крик оборвался – видимо кто-то из служителей все же добрался до крикуна и огрел его палкой, обшитой несколькими слоями сукна. Лет десять назад сукна и в помине не было, но больницу посетил кто-то из благодетелей и ужаснулся жестокости, после чего дубинки и обшили. Не сказать, чтобы это что-то изменило для пациентов.

В газете писали о спуске на воду нового флагмана флота – броненосного корабля с бомбическими пушками, паровым двигателем, множеством угольных котлов.

По словам журналистов, это лучший, самый могущественный корабль в мире. Может и так. Жаль, что не было таких, когда его племянник отправился воевать в Крым, глядишь, вернулся бы живым.

Роберт вздохнул и перевернул страницу, углубился в чтение рассказа о героических солдатах, три дня отбивавших нападения орд безумных сектантов и нечисти в заброшенном храме в Индии. Давно ходили слухи, что во вспыхнувшем в Индии восстании виноваты русские. Почитать газеты, так русские виноваты во всем, даже в неурожае в Ирландии.

- Нет же, Ян, тебя не может тут быть. – отчетливо произнесла женщина у окна. – Ты не можешь быть настоящим.

- И все же я здесь, Эби. – сказал кто-то и Роберт вскочил, роняя газету. В дверях стоял один из пациентов, недавно попавших в больницу. Тихий, безобидный торговец, которому казалось, что на него снова нападают грабители, убившие его семью и порезавшие ему лицо. Судя по шрамам, история с грабителями была правдой.