Химеры трех волшебниц

Основой для нее, скорее всего, послужил лев или тигр. У твари было мощное, поджарое тело, длинный хвост, увенчанный костяным лезвием.

Химера была покрыта кровью, неясно, своей или чужой. Увидев людей, она припала к земле, по-скорпионьи вскинула над головой хвост, разинула пасть, издавая протяжное шипение. Звук буквально пробирал до костей, заставляя руки бессильно опускаться.

- На коней – приказал Персиваль, вынимая из ножен саблю и делая несколько шагов вперед. – Если кинется, бегите. Я задержу…

-Боже, да что за безумие.

– Мортимер встал рядом с ним, тоже держа в руке саблю. – Сержант, уводите рядовых.

Химера медленно двинулась вперед, стелясь по земле. Выглядела она неважно – один глаз вытек, на шкуре, покрытой острой, словно бритвы, чешуей, были видны пульсирующие раны. Но для того чтобы убить химеру этого было мало. И Персиваль и Мортимер понимали, сколь смехотворны они со своими саблями, но кавалерийские пистолеты против химеры еще смехотворнее. Старина Ле Марчант многому научил своих подопечным, но такого не предполагал даже он.

Сперва им показалось, что на химеру пикирует крупная птица. Потом Персиваль разглядел кожистые крылья, длинный хвост. Мелкая крылатая химера впилась в голову огромной зубами и когтями, словно котенок, напавший на сторожевого пса. Химера поднялась на дыбы, попыталась достать мелкую тварь лапами и хвостом, но та соскользнула, закружила вокруг, не давая своей жертве сдвинуться с места. Движения большой химеры замедлились, стали неверными, словно у пьяного моряка.

Через несколько секунд она упала на бок, дергаясь в судорогах, а потом затихла.

- Вы и впрямь собирались драться с химерой? – мисс Сангар, на этот раз представшая перед ними верхом, в форме гвардейского эскадрона благословенных, подъехала ближе. Химера, спасшая друзьям жизнь, змеиным движением скользнула к ней на плечо.

- У нас не было особого выбора, мисс Сангар. Судя по тому, что вы предпочли убить эту тварь, а не брать ее под контроль, она спятила окончательно и все эти уловки с позой покорности нам бы тоже не помогли.

– Персиваль вогнал саблю в ножны, обернулся, с удивлением понял, что ни сержант, ни один из рядовых даже не попытались сесть в седла и ускакать, теперь они пытались успокоить перепуганных лошадей. Он снова посмотрел на мисс Сангар, отметив, что она умудряется выглядеть женственно даже в мужской одежде. – Похоже, что вы спасли мне и моим людям жизнь, так что я ваш должник.

- Вам стоило бы знать, что не стоит говорить подобных слов ведьме.