«Финифть» и другие заклятия

Крепкий, поджарый. Являлось ли это следствием его особой любви к сакральным - и другим прочим - знаниям? Ну, в лицо 'Фра' Хейдена никто не спрашивал.

О таком и женщину редко кто спросит.

Возраст Нинель Завье, однако, не содержал никаких таких загадок. Пусть она и стала главой определённой вполне семьи. Стала - да совсем недавно, и каждый помнил ту девушку, которую старый господин представил всем на осеннем приеме три года назад. Робкое сияние юности не подделаешь, не наведёшь чарами. Нинель была неместной сиротой, и как нельзя лучше годилась в жены Завье.

И вот теперь - неместная сирота, но уже неотделимая часть семьи, потому что успела дать ей наследника, - она осталась одна. Старый господин сошёл в землю (а ведь говорили ему, чтобы искал жену раньше!), и Нинель изо всех сил тщилась удержать власть.

Пока у неё получалось. Не так проста была девочка: другую Завье бы в жены не взял. И все-таки с Прю ей помощь потребовалась.

Мог ли Франг Хейден не взяться за это дело? Видела ли Нинель исполнителем именно его? Ведь она не нанимала никого 'в глаза', сидя за столом переговоров при свете хрустальных люстр особняка Завье; не объявляла публичной охоты: такое противоречило духу семьи. Нет, она не поручала никому убить Прю, но как будто бы... дала понять, что будет совсем не против такого исхода. Знание это пронизало воздух Кана-Мелы порывом осеннего ветра.

И тот, кто нужно, услышал.

Франг Хейден видел Нинель несколько раз на приемах, ещё при жизни старого господина. Он не особо дружил с Завье - да те и не понимали понятия 'дружба', больше тяготея в общении к вертикалям, - но и не враждовал. Кажется, присутствовал он и на первом из тех двух приемов, которые устраивала уже сама Нинель. Интересовался ли ей как-то особенно? Как женщиной, не как главой самой влиятельной в Кана-Меле семьи? Нет, очень вряд ли.

Хотя так-то Нинель была самой что ни на есть 'куколкой'.

В общем, ни о какой любви со стороны Хейдена, ни о какой давно затаённой симпатии речь не шла. Решил он прийти Нинель на помощь, конечно, не просто так. Завье - семья действительно древняя, и власти у неё - в Кана-Меле и за пределами - много. Не только власти, ещё различных... волшебных предметов. Поколениями Завье копили свои сокровища; от соседства с теми переменилась, казалось, даже земля вокруг особняка.

Но традиции прерываются. Грозила прерваться и их.

У старого господина не было братьев, только полоумная сестра, сбежавшая куда-то под Винцель, чтобы жить там в полном чёрной плесени доме.