Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

Среди созвездий Ксения уверенно могла отыскать лишь Большую Медведицу, Ориона и, пожалуй, Кассиопею, но это не мешало ей каждый раз поражаться бесконечности ночного звездного неба, затаив дыхание, ощущать, как взгляд тонет в черной глубине небесного купола, и чувствовать себя настолько крошечной по сравнению с ним, что ее как будто и вообще не существует.

Она уже успела немного замерзнуть, когда дверь открылась, и на крыльцо вышла Настя, надевающая на ходу шапку.

– Вадик на моем свитере заснул, – сказала она в ответ на вопросительный взгляд Ксении.

– Надо было потихоньку вытащить, чтобы не разбудить. Пойдем в беседку.

Снег похрустывал под ногами; было слышно, как неподалеку лениво перелаиваются дворовые собаки; над крышами домиков светила луна. Ксения вошла в беседку и хотела включить свет, но Настя остановила ее, сказав: «Не надо, так посидим», и она не стала спорить. Настя достала из карманов куртки плоскую фляжку, пачку сигарет и зажигалку.

– Будешь? – спросила она, вытаскивая сигарету из пачки.

Ксения покачала головой и пристально посмотрела на подругу.

– Все так плохо? Ты ведь уже лет пять, как бросила.

Настя пощелкала зажигалкой и, прикурив, сделала пару затяжек.

– Плохо, Ксюх. У Вадьки рак.

Ксения не поверила своим ушам.

– Что?!

– Через три недели операция. Прогноз вроде оптимистичный, но, даже если все пройдет хорошо, у нас не будет детей.

– Настя... – у Ксении перехватило дыхание. – Почему ты не сказала раньше?

– А что тут говорить? – Настя шмыгнула носом и в ее голосе послышались слезы.

– Мы решили обследоваться перед тем, как планировать прибавление в семье, тогда-то все и обнаружилось.

– И что, он до этого ни на что не жаловался?

Настя помотала головой.

– Нет. У нас все нормально было – вообще все! – и тут, как снег на голову. Сказали, повезло, что мы вовремя диагностировали, на ранней стадии, что операция должна помочь, что на интимную жизнь это никак не повлияет, – она горько усмехнулась, вытирая глаза, – а вот детей уже не будет.

Вадька, конечно, хорохорится, говорит, что усыновим или кто из друзей поможет. Я его, дурака, чуть не прибила за такие слова.

Ксения машинально потянулась к пачке сигарет, но, опомнившись, отдернула руку, подумав: «Да уж, тут не только закуришь...», спросила:

– И отчего так получилось, они конечно не знают?

Настя пожала плечами, вертя в руках тлеющую сигарету.