Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

Выходя из дверей, Ксения чуть не столкнулась с соседкой по столику. Извиняясь, девушка качнула головой в сторону и сказала: «А вас там именинница ищет...» Удивленная этим сообщением, Ксения поспешила вернуться в зал.

Виновница сегодняшнего торжества стояла возле ее столика и что-то говорила Игорю, который улыбался и отрицательно качал головой. Увидев Ксению, он взял свою спутницу за руку, останавливая ее монолог, и приглашающе кивнул.

– Ксения, познакомьтесь, это Жаклин, моя давняя знакомая и хозяйка сегодняшнего вечера.

– Думаю, мой брат будет только рад небольшой рекламе, – улыбаясь, сказала та.

– Для этого нужно чтобы статья не получилась разгромной, – с притворной озабоченностью ответил Игорь.

– Вряд ли мы успели произвести такое плохое впечатление, – возразила ему Жаклин и спросила у Ксении. – Вам здесь нравится?

Ксения, с улыбкой наблюдавшая за их шутливой пикировкой, кивнула.

– Да, здесь хорошая атмосфера. Я бы с удовольствием приходила сюда поработать. Я часто пишу свои статьи в каком-нибудь кафе, – пояснила она, видя удивление Жаклин.

– Я поговорю с братом, – сказала Жаклин, бросая странный взгляд на Игоря, – чтобы он оставлял для вас столик.

– Спасибо, – поблагодарила Ксения, – но я не очень выгодный клиент: чашка кофе, десерт или сэндвич – это максимум, на что можно рассчитывать.

– Как знать, – улыбнулась Жаклин, – может, вашему примеру последуют другие журналисты, а это уже определенная репутация.

Еще раз согласно кивнув, Ксения решила сменить тему.

– Мне очень понравилось, как вы пели «My Immortal», эта песня для меня особенная.

– Мы с Ксенией познакомились после нашего летнего концерта в отеле, – вмешался Игорь, предупреждая вопрос Жаклин.

– Да, – подтвердила Ксения, – и все, что тогда прозвучало, мне понравилось гораздо больше оригинального исполнения.

– Ну, это еще вопрос, что считать оригиналом... – непонятно пробормотал Игорь.

– Спасибо, – сказала Жаклин, снова бросая на него странный взгляд. – Я нечасто выхожу на сцену, это скорее привилегия Лизы.

– А она, кажется, снова решила все сделать по-своему. – сообщил стоявший лицом к сцене Игорь.

Ксения проследила за его взглядом и увидела Лизу, взбегающую по ступенькам на подиум.