Hidden side of the shadow / Тень с обратной стороны

Они остановились у края тротуара, выглядывая среди проезжающих автомобилей шашечки такси.

– Скажите, Игорь, – набралась храбрости Ксения, – почему вы пригласили меня? Очерк – это ведь просто повод, чтобы я согласилась прийти?

– Не совсем, – он поднял руку, но такси проехало мимо. – Я действительно обещал найти кого-нибудь, кто напишет о клубе статью к его открытию.

– То есть это просто совпадение? – Ксения вдруг почувствовала, что дрожит – то ли от холода, то ли от страха услышать ответ на свой вопрос.

– Не совсем, – снова повторил Игорь. – Вы ведь хотели попасть на этот концерт.

Рядом остановилась машина с желтой пирамидкой на крыше, расписанная рекламой. Ксения, не зная, чего больше сейчас в ее чувствах – разочарования, что все оказалось так прозаично или странного беспокойства от двусмысленности последней фразы, забралась на заднее сиденье, наблюдая, как Игорь платит водителю и называет ее адрес.

Придя домой, она бесцельно побродила по комнатам, села на диван, и, рассеянно погладив кота, улегшегося рядом, вспомнила, что обещала позвонить Насте, когда вернется.

Подруга ответила сразу.

– Привет, привет. Что, свидание сорвалось?

Ксения вздохнула.

– Какое свидание, Настя? Это была...

– ...деловая встреча, я помню. Так что, встречу отменили?

– Почему отменили? – не поняла Ксения.

– Ты сказала, что договорилась на семь часов, а сейчас половина восьмого и ты уже дома. Или нет?

– Дома. Подожди, – спохватилась Ксения, – почему половина восьмого? – Она взглянула на часы на запястье, потом отняла от уха телефон, убедилась, что на нем те же цифры.

– Ты что-то путаешь.

– Не увиливай от ответа! – потребовала Настя. – Была встреча или нет?

– Была, была, – Ксения вышла в другую комнату и остановилась перед комодом, на котором стояли часы, размеренно покачивающие маятником. – Я дома, со мной все в порядке, живая и невредимая, я тебе потом все расскажу.

Настя немного поворчала, но, договорившись встретиться назавтра после обеда, отключилась.

Ксения открыла блокнот в телефоне, посмотрела время правки черновика статьи, который она успела набросать, и снова уставилась на тускло отсвечивающий циферблат со стрелками, пытаясь понять, откуда взялись и куда потом делись лишние четыре часа, проведенные ею в клубе.

Ошеломляющая встреча

1

...уже на следующий день и как будто увезли с собой хорошую погоду, необычно теплую и солнечную для октября.