Астриум 3. Мертвый свет

— вздохнул я, понимая, что, кажется, выбора действительно нет — если, конечно, Валери мне не врет, но зачем ей это? — Что нужно для всего этого?

— Ну, во-первых, нужен сам модуль, конечно! А во-вторых, надо наведаться к мясорезу!От этого жуткого слова меня даже слегка передернуло:

— Звучит не слишком обнадеживающе.

— А! — Валери махнула рукой. — Ничего страшного, так называют всех подпольных хирургов-кибернетиков!

— Еще и подпольных! — не сдержался я. — А можно к нормальным?!

— С серым модулем к нормальным хирургам?! — Валери подняла руку и слегка ущипнула себя за нос между глазами — в том месте, где у нее появлялись световоды.

— Перегрелся, что ли?!

— Ну давай не серый модуль! — я развел руками. — Я не хочу делать такую операцию в какой-то подворотне, в нестерильных условиях, руками какого-то подпольного деятеля!

— Какую «такую»?! — не поняла Валери. — Вполне стандартная операция, всех дел на полтора часа!

— И реабилитационный период потом три недели, да? — ухмыльнулся я. — А если занесет какую-то заразу — то все три месяца, да?

— Да какую заразу?! — Валери снова щипнула себя за нос.

— Ты что несешь вообще?! Нормально там все делают!.. Тьма, я даже подумать не могла бы, что органики так боятся самых простых операций по установке железа! Я думала, все органики только и мечтают, что воткнуть себе что-нибудь!

— Представь себе, не все! — парировал я. — С чего вообще у тебя такие мысли?!

— Ну, если бы это было не так... — неожиданно тихо ответила Валери, пожав плечами.

— То у населения не было бы таких жестких критериев к аугментации.

— Каких критериев? — не понял я.

— Ну, для того, чтобы поставить в себя железо тебе нужна веская причина! — снова вернулась в свое обычное состояние Валери. — Как у Триллы, например! Или Фиби! Или проблемы со здоровьем, которые можно поправить только железом, или необходимость импланта в твоей сфере деятельности! Или все сразу! Например, Фиби со своими синтетическими легкими могла бы работать на каком-нибудь вредном производстве, вроде химического, без противогаза, респиратора и других средств защиты органов дыхания.

— Но маска в ноктусе ей все равно нужна?

— Конечно! Она же лицо скрывает! — удивленно ответила Валери.

Я вздохнул, в очередной раз собираясь с мыслями и пытаясь вернуться к теме, с которой Вал меня опять увела:

— Так! Короче! Я не намерен делать операцию в каком-то занюханном подвале с тараканами на стенах!

— Тара... — Валери нахмурилась. — Та... ра...