Реплика

Александр протянул к Нике свободную руку, взмахнул волшебной палочкой, и под Никой возникло облачко, и принялось подниматься, плыть, поднимаясь по спирали всё выше и выше... Александр продолжал протягивать свободную руку к облачку – иначе то рассеется, а вокруг них, в вышине, начали появляться мечущиеся чёрные силуэты – порождения тех самых злых чар. Песня не отвлекала, её они слышали уже так много раз...

“Так, тик-так,Слышишь, так, тик-так?Всюду так, тик-так, тик-так.Так, тик-так,Это так, тик-так,Только так, тик-так, тик-так.

Трое чёрных теней метнулись к Нике, стремясь сбить, уронить её с облака, а другие тем временем кружились в небесах, и постепенно забирали звезду за звездой – времени у Ники оставалось не так много. Александр взмахнул волшебной палочкой, и яркий луч вырвался из неё, становясь клубящимся облаком света там, вверху – он обводил Нику этим светом, и тени разлетались прочь, едва облако света проносилось вокруг. И видно было, насколько трудно волшебнику одновременно удерживать облако и отбиваться от теней.

“Блеск звезды,Или плеск воды,Или просто свет и мрак.Так, тик-так,Только так, тик-так,Только так, тик-так, тик-так...”

Новые тени неслись со всех сторон, звёзды гасли одна за одной, и Александр из последних сил поднимал облако всё выше, и едва хватало сил отмахиваться от теней. Ника уже почти дотянулась до самой яркой из оставшихся звёзд, когда тени метнулись вниз, бросившись на волшебника. Он отмахнулся, но его ударили, сбили с ног – и Александр услышал несомненные возгласы ужаса из зрительного зала – облако под Никой исчезло, и она принялась падать вниз, вниз, и тени расступились – видно, чтобы увидеть, как ученица волшебника разобьётся.

Александр успел протянуть ладонь, и под Никой возникло облако – остановив её падение, мягко опустив на камень площади под ногами. Звезда сияла в ладони Ники, и Александр коснулся её кончиком палочки – звезда засветилась так, что стало больно смотреть; падавшие вниз чёрным водоворотом тени разлетались, спасались бегством – и таяли без следа там, где их настигало сияние звезды.

Александр вновь принялся поднимать облачко с Никой – звезда в её протянутой ладони сияла, и смывала мрак и тени с окрестных домов, мёртвые чёрные окна оживали светом изнутри, и оттуда выглядывали люди, и в восхищении махали руками волшебнику и его ученице.

Едва только Ника пролетела мимо башни с часами, как те пошли и принялись бить.