Реплика

* * *

В комплексе оказалось несколько относительно пустых комнат, годных под кабинет. Поскольку с собой был только ноутбук (и то правда – не забирать же половину квартиры, спасаясь бегством), первая же подошла – уединённо, тихо, спокойно. Вероника общается с клиентами, у неё начался обычный насыщенный рабочий день.

Александр покачал головой. Если бы не песочные часы, те самые, стоящие рядом на столе – можно было бы подумать, что весь поток той небывальщины попросту приснился. Прикрыть глаза, заснуть, проснуться – и снова привычная комната, Ника, спящая там, в своём заэкранном мире, и никаких технологий будущего.

В “Накормим” тоже начали вежливо интересоваться – когда он вернётся на работу. Отсутствие особо не влияет на репутацию – Александр намекнул диспетчеру, что происходят серьёзные изменения на личном фронте, и взял недельную паузу. Таких в году можно брать общей длиной в месяц – аналог оплачиваемого отпуска. Только никто, естественно, не платит. Александр усмехнулся, и понял, что он вроде бы всего полчаса как работал над новыми заказами на фрилансерском сайте – а сделал их уже штук пять.

По внешнему времени – тридцать три минуты, а сколько по внутреннему? Не считал, сколько раз переворачивал часы. А это как объяснить?

В дверь постучали.

— Входи, Ника, – позвал Александр рассеянно, прикрывая экран. Хватит. Пусть даже удаётся делать в один и тот же промежуток времени намного больше обычного, это ещё не повод работать сутками. И вообще пора подумать, не найти ли что-то интереснее.

Ника указала взглядом на соседний стул – можно? – и, улыбнувшись в ответ на разрешение, поставила перед Александром стакан и бутылку минеральной воды.

А вот это кстати! Только сейчас понял, как хочется пить. Выпил чуть не все полтора литра не останавливаясь, и опомнился. Налил остаток и протянул стакан Нике.

Та приняла, отпила и на лице её отобразилось неподдельное наслаждение. Надо же...

— Думаешь, не притворяюсь ли я? – Ника прикрыла глаза. – Нет. Не знаю, как она это сделала, но это ужасно вкусно.

И каждый глоток – по своему.

— Наверное, никогда не смогу понять, – покивал Александр.

— Как ты узнал, что это я? – улыбнулась Ника. – Я просто постучала, ни слова не сказала.

Александр покачал головой. Действительно, как? Задумался... и стали приходить предположения.

— Римма, когда ходит, обычно чуть-чуть шаркает ногами, – вспомнил он. – Точно. Дверь была приоткрыта, звуков не было. Вероника всегда спрашивает, можно ли. Других сюда не приглашали – выходит, это ты.