Ксандер Великолепный

Хотя, в прошлом году Джесси участвовал в этом шоу, попытавшись поразить публику своим умением играть на гитаре. Не особо успешно, но свою долю аплодисментов он получил.

Уиллоу, как и я, не горела желанием выходить на сцену. Она всегда боялась выступать перед большим количеством людей. Однажды малышка даже призналась мне, что одним из самых жутких кошмаров, которое ей когда-либо снились, был тот, где она оказалась на сцене перед многотысячной публикой и была вынуждена петь арию высоким сопрано.

Столь богатая фантазия не могла меня не насмешить, но, чтобы не обидеть Уиллоу, я с улыбкой рассказал о своем давно позабытом страхе клоунов, который после одного неприятного случая в детстве долгое время просто терпеть не мог.

— Предлагаю навестить Джайлза, — с довольной улыбкой предложила Баффи, когда мы прогуливались по коридору школы в большой обеденный перерыв.

— Точно! Его ведь вроде назначили ответственным за конкурс талантов, — Уиллоу тихо хихикнула: — Я думаю, ему сейчас очень плохо.

— Определённо, — я не был единственным, кто не смог сдержать свой смех. — Я слышал, что Корделия собирается петь, а это не каждому дано пережить!

Весело рассмеявшись, мы поспешили в актовый зал школы. Ужасающие звуки тубы я услышал ещё только подходя к широким дверям. Громкие, они весьма сильно терзали мои уши. Несмотря на умение играть на гитаре, тонким музыкальным слухом я не отличался, но даже так мне всё равно захотелось скривиться.

— Ужасно, — прокомментировал я, получив сочувствующий взгляд от Уиллоу. — Интересно, Джайлз там ещё не сбежал от подобного кошмара?

Обогнув друзей, я первым зашёл в зал. Руперт сидел максимально далеко от сцены, насколько ему позволяла взваленная на него, судя по всему новым директором, роль руководителя конкурса талантов, и нервным жестом тер переносицу. Похоже терпение Джайлза почти исчерпало себя. Широко улыбаясь, Баффи направилась прямиком к Руперту.

Сев рядом, она провозгласила:

— Наш великий продюсер!

Уиллоу устроилась на ряде чуть ниже, обернувшись на Руперта, в то время, как я предпочёл место прямо позади. Посмотрев на сцену, где малознакомая мне школьница пыталась извлечь из своего инструмента красивые звуки, хотя бы немного походящие на музыку, я спросил:

— Как отбор кандидатов?

— А, это вы, — не скрывая усталости произнёс Джайлз, окинув нас грустным взглядом.