Чаротехи

Огненно рыжая борода, заплетенная в несколько косичек, того же цвета мохнатая шевелюра на голове, мясистые нос и губы, маленькие глазки и кряжистая фигура в грязно-оранжевом комбинезоне со множеством карманов — все соответствовало представлению Артема об этой сказочной народности. Смущало одно — взглядом и улыбкой гном напоминал Артему одного очень злого и нелюбимого препода, Гирика Коевича Модруса.

Гном бегал по странному помещению, набитому различными механизмами. Он крутил ручки и вентили, нажимал на рычаги и кнопки, взлетал по лестницам вверх, бесшумно спрыгивал вниз, затем подбегал к смутно знакомому роботу, стоящему в центре помещения.

Робот молча сверкал глазами-блюдцами и не двигался. Гнома это жутко злило, и он хлопал себя по бокам пухлыми руками, выкрикивая при этом что-то вроде «Стерлядь тебя забери» или «Уши от удода».

Артем удивлялся нелогичным словосочетаниям и переживал, когда гном нажимал на какой-то рычаг, после чего из груди робота с громким шипением вырывалось облако пара.

Внезапно картинка поменялась, робот исчез, а гном принялся крутить на трости красный камень, который давал странный круглый отсвет.

Круг разрастался, превращаясь в большую красную вращающуюся тарелку. Артем вспомнил, как ходил с отцом в цирк, и там клоун крутил точно такую же тарелку на бамбуковой трости. Ему стало весело и он засмеялся. Гном тут же отреагировал - не отрывая взгляда от вращающейся тарелки, голосом Гирика Коевича, произнес.

- Он еще ржет. Лучше бы помог.

Тут все затряслось.

Послышалось шипение, и гнома, окончательно превратившегося в Гирика Коевича, поглотили вырвавшиеся отовсюду клубы пара...

Послышался знакомый побудочный сигнал, и Артем проснулся. И будто вернулся в свой странный сон. Перед ним сидел Гирик Коевич Модрус.

- С добрым утром, - подозрительно улыбаясь, проскрипел Магистр.

- С-с добрым, - машинально ответил Артем, одновременно понимая, что это утро уже добрым точно не будет.

- Как спалось? Древние роботы не снились?

- Н-нет.

- А я вот одного припоминаю.

Огромного такого. Как вы его зовете? Дровосек?

Артем лихорадочно завспоминал, мог ли где-то проговориться, но ничего в голову не пришло.

- Я вот что, Артем, подумал, - продолжил меж тем Магистр. - Если ты с этим роботом на ты, то может знаешь, где он обитает?

Артем отрицательно помотал головой.

- Нет, значит? Ладно, - протянул Гирик Коевич. И продолжил. - Ты, Артем, подумай хорошенько. Если этот монстр кого-нибудь покалечит, отвечать придется тебе.