Преемница Махаллат.

Понимаете, о чем я?

Они все понимали.

И если Андрей еще подвергал его байку сомнениям, то Мария окончательно поверила в рассказанную историю.

– Что же нам делать? – внезапно спросила она.

– Закройте входную дверь на засов и постарайтесь успокоиться. Пока круг запечатан, вам нечего бояться. Ну, а мне придется отправиться за ключом. Без ключа я не смогу вам помочь.

– Так может ничего не делать? Вы же сами сказали, что мы в безопасности. Просто не будем ей разрешать входить в дом и все дела!

– Эти правила действуют в первые две ночи.

Если в третью ночь посланник поймет, что его не собираются пускать в помещение, он просто атакует ваше жилище и страхом смерти заставит согласиться на свои условия.

Мария беспомощно покачала головой:

– Значит, у нас нет выбора?

– Выбор есть всегда. Одни семьи отдавали детей без боя. Другие просто убивали своих отпрысков, чтобы никто из них не достался Махаллат. Выбор велик. Никто не может предсказать судьбу.

– А скольких детей спасли вы? – задал вопрос Андрей.

Но Юлий не успел на него ответить.

Из дома вышли три очаровательные девчушки и медленно приблизились к своим родителям.

Андрей и Мария крепко держали их за руки, боясь, что дети ненароком пересекут черту.

Человек в черном костюме внимательно оглядел детей.

– Какие красавицы! – изумился Юлий. – Сколько им?

– Восемь лет. – Ответила Мария.

– Идеальный возраст. – Констатировал Юлий, и улыбка с его губ стремительно испарилась. – Такое чудо будет жалко отдавать Махаллат.

– А мы и не собирались.

– Я вас понимаю. Отлично понимаю! Ну что ж. Я с вами не прощаюсь, увидимся завтра ближе к вечеру. А пока, вам нужно всего лишь пережить без меня одну ночь. Побудьте с детьми. Никому не открывайте и никого не приглашайте зайти внутрь. Даже если это будут ваши друзья.

Андрей и Мария и без него знали эти два с детства нерушимые правила.

Юлий ушел, а семья Дорожниковых вернулась в свою обитель и заперла входную дверь на засов.

Весь оставшийся день они коротали время с девочками, словно боясь, что видят одну из них в последний раз.

Играли с ними в разные игры, наслаждаясь детским смехом.

Андрей и Мария уже и не помнили, когда проводили время с детьми. Тройняшки были на высоте от счастья. Недаром говорят, что лучше всего людей объединяет беда. Поодиночке с этой напастью не справиться, иначе она сможет разрушить даже самую крепкую семью.

Поздним вечером родители сидели в комнате девочек на мягком поношенном ковре и раскладывали «монополию».