Сказка о сером человеке

Взмах ледяного меча — и пуговицы его черной рубашки разлетелись в стороны, обнажив грудь, но не причинив вреда его телу. Мара отошла от него, давая понять, что бой окончен. Девушка вернулась на тот пенек, на котором сидела, и воткнула ледяной клинок в землю. Кассель лег на траву рядом с ней, рядом сел Винсент.

— У меня для вас две новости: плохая и хорошая, с какой начать? — спросила она.

— С хорошей, — произнёс Винсент.

— С плохой, — одновременно с ним Кассель.

«Какое единодушие», — с сарказмом подумала Мара.

— Хорошо, начну с хорошей. Сила атаки, конечно, впечатляет, но вот над плотностью воздушного потока можно ещё поработать, сделать его менее рассеянным, так что в этом отношении есть куда расти. А теперь плохая: Винсент, ваше с Касселем взаимодействие в бою равно абсолютному нулю. Ты совершенно не воспринимаешь Касса как партнёра, но, как бы он ни выглядел и чем бы в бою ни являлся, он твой партнёр. И тут отношения «мастер-слуга» не прокатят. Ты можешь прочитать мои движения, но силу удара и направленность лезвия моего клинка знает только Кассель.

Научись его слышать, и тогда в бою тебе не будет равных. Кассель, теперь твоя очередь, если ты в состоянии продолжать бой, — говорила она, затем взяла меч и направилась на позицию.

Винсент трансформировался в изящный клинок, похожий на эльфийский.

«Как и ожидалось от Винсента», — улыбаясь, подумала Мара.

Мара несколько раз покрутила мечом, привычно разминая кисти. Девушка атаковала вертикальным рубящим ударом сверху, от которого Кассель уклонился, атаковав горизонтальным в корпус с разворота, от которого пришлось уходить, отскочив назад.

Когда Мара услышала треск рвущейся ткани своей одежды, поняла, что Кассель более опасный противник, чем Винсент, потому что слушал её и потому что уже с ней сражался. Правый засечный Кассель встретил жестким блоком[7]. Мара попыталась ударить его ногой в бедро, но он уклонился, и удар получился скользящим, при этом она чуть не потеряла равновесие. Девушка вновь атаковала засечным слева. Кассель сбил удар и, встав на одно колено, контратаковал горизонтальным справа. Она поздно заметила этот маневр и не успела поставить блок. Режущая боль пронзила правый бок. Её одежда окрасилась тёмно-красным. Девушка опустилась на колени, держась за бок и тяжело дыша, опираясь на эфес своего меча.

— Мара, — встревоженно позвал её Кассель.

Она взглянула на него и улыбнулась.

— Довольно неплохо для первого раза, — сказала она, тяжело дыша.

— Мне просто повезло.