Сказка о сером человеке

«Черная Жемчужина», издав предсмертный скрип разломанных досок, начала складываться пополам и падать. Если бы уже приземлившийся Рагнар не взмахнул рукой, обращая корабль в дым, свидетелям дуэли снова пришлось бы уворачиваться, а участникам выслушивать возмущения о том, что ронять на них уже второй корабль за день нехорошо.

Тем временем Мара воспользовалась короткой паузой и выпустила несколько ледяных игл в сторону противника. Тот отбил их саблей, и снова затянулся, выпуская облачко сизого дыма.

«Ну уж, нет!» — девушка стремительно сократила расстояние между ними, резким ударом зажатого в руке кинжала выбивая трубку из рук мужчины.

После этого она нанесла ещё несколько ударов, которые он вполне успешно парировал. Рост давал Рагнару преимущество, однако расстояние было слишком мало, чтобы иметь возможность контратаковать. Пришлось сделать резкий шаг назад и только тогда занести руку для удара. Мара уже было готова броситься вперёд на открывшегося противника, но тут в её голове что-то предостерегающе щёлкнуло: мушкет.

За секунду до выстрела Арджент обледеневшей рукой перехватила ствол ружья, отводя его в сторону. Руку с кинжалом она выставила в оборонительном положении, направив клинок в сторону противника, стоя при этом практически вплотную к нему.

Кинжал в руках девушки удлинился, и теперь его острие упиралось в горло мужчины, вынуждая того чуть приподнять подбородок. Мара глубоко дышала, всё ещё уничтожающе глядя кристаллическими глазами на инверса[1] перед собой.

Истеричный писк таймера, прорезавший воздух раздражающими трелями, возвестил о прекращении боя.

Черты лица Мары смягчились, и она чуть ослабила хватку. А Рагнар медленно выдохнул. Арджент тут же почувствовала что-то острое, упирающееся ей в ребра. Медленно опустив взгляд, она увидела зажатую в руке мужчины дагу, острие которой смотрело ей в сердце. Лезвие покрылось льдом и разлетелось на тысячу сверкающих осколков. Рагнар повертел перед глазами оставшуюся от кинжала рукоять и уважительно присвистнул.

— Может, у пиратов честь — не ходовой товар, но установленные правила извольте чтить. — стряхивая с рук наледь, чтобы откинуть назад растрепавшиеся волосы, произнесла Мара, — Условия были таковы: двадцать минут и ни секундой более. Пари официально проиграно.

Взгляд Рагнара переместился поверх головы девушки, устремляясь на кого-то за её спиной, и та усилием воли подавила желание обернуться.

— Мы не будем против, если леди задержится у нас ещё.