Пленитель Душ. Книга вторая: Раб.

– Совершенно верно! Но произошла одна непредвиденная ситуация.

– И какая же?

– На горизонте мелькнули беглые рабы, и мы с ведущим решили преследовать их. – Оправдался Хуан.

Жуакин удивленно взглянул на друга, и недоверчиво поинтересовался:

– Ты уверен, что это были именно «беглые»?

– Они пытались убежать от нас! Что я еще мог подумать!

Рабовладелец покачал головой.

– Ну, хорошо! Ты пустился по их следам, и что же?

– А ничего! – искренне сказал Хуан. – Они скрылись в дюнах, и больше мы их не видели!

– Прям так и скрылись?!

– Так и скрылись! – нервно поведал работорговец.

– Словно сквозь песок провалились! Мы преследовали их километров пять! Сильно отклонились от тропы, а когда осознали, что нам их не достать, возвратились на змеиный путь.

Жуакин хлебнул из кружки горячего чая и продолжил:

– Ты очень рисковал, Хуан! В это время года пустыня просто кишит бурями! О чем ты только думал, когда преследовал беглецов?!

– Клянусь тебе, друг мой, в том месте не было ничего, кроме песка! И я это прекрасно знаю! Я не раз пересекал пустыню вдоль и поперек! А, еще я знаю то, что им просто некуда было деться, как ни крути.

Повсюду только песчаные дюны и палящее солнце!

– Ладно, ладно. Что было, то было! Расскажи, что случилось потом, когда вы вернулись на тропу?

Хуан поднес ко рту цветную кружку, из которой пил великолепный чай. Жуакин знал, что другу нравится этот божественный напиток, который он, кстати, сам выращивал на просторах Груадарка. И эта цветастая кружка всегда была припасена для Хуана.

– Ведущий увидел его первым. Я лишь подтвердил его видение…

– И послал караван в Груадарк, а сам бросился спасать бедолагу?! – напомнил Жуакин.

– Все верно! Я не захотел возвращаться к тебе ни с чем.

– Ни с чем! – рабовладелец грозно взглянул на друга. – Думаешь, я бы прогнал тебя из города, если бы ты не приволок мне раба? Плевать мне на эту мразь! Ты – мой друг, и этим все сказано! Я принял бы тебя в любом случае, независимо от того, прибыл ты с «товаром» ты или нет!

– Я знаю, Жуакин! Знаю об этом! – оправдался Хуан.

– И все же я истинный каллит, и не мог поступить иначе.

– Ты мог погибнуть! – снова укорил Жуакин. – Как ты не можешь понять, рабы навсегда останутся рабами! А друга я бы потерял навсегда!

На мгновение, Хуану почудилось, как заблестели глаза рабовладельца.

– Тем не менее, я все же доставил «товар». Пусть не в таком надлежащем состоянии, как бы хотел.