Пленитель Душ. Книга вторая: Раб.

Жуакин поспешил к нему и грубо вырвал из рук кусок материи. Его глаза полезли на лоб, а рот смешно приоткрылся, будто рабовладелец видел впервые такое «чудо».

– Это же… часть… туники! Вернее, рукав!

И вот тут до него дошло, что же искал под толщей песка его давний друг.

Жуакин грозно взглянул на своих рабов, и рявкнул, что было сил:

– Ну, что же вы стоите, олухи! Помогите же ему!

Рабы невольно вздрогнули, отбросили лопаты и упали на холодный песок.

Ввосьмером дело пошло быстрее. Толщи песка отбрасывались в стороны.

Натруженные руки людей, особенно тех, кто привык к изнурительному труду, работали не хуже лопат. Теперь все из сопровождающих Хуана и Жуакина понимали, что же искал в недрах Аваркской пустыни работорговец.

Это был человек.

И если он все еще жив, его надобно извлечь из этой промозглой песчаной россыпи, во что бы то ни стало.

– Я нашел! – закричал один из рабов.

В мгновение ока к нему бросились остальные участники. Вместе они вырыли глубокую яму, больше похожую на котлован.

Как же глубоко под толщей песка «прятался» незнакомец, невесть откуда взявшийся в этом месте! Если бы не здоровый интерес Хуана, лежать бы незнакомцу в этом месте еще тысячу лет.

Рабы копали, словно умалишенные. Котлован становился глубже и глубже, пока наконец, не появилось тело того самого человека, кого повстречал на своем пути Хуан. Оно было еще теплое, скрытое под толщей песка, что не успел еще остыть под сильным жгучим ветром.

Его подняли со дна ямы и уложили на доски.

Красивые черты лица, пепельного цвета длинные волосы, завидный рельеф мускулатуры и деревянный крестик на груди, – вот и все, чем мог похвастаться незнакомец.

Никаких тебе отличительных знаков или особой одежды, что смогла бы отнести человека к высшему сословию. Туника без рукава, да мешковатые штаны без обуви.

– Да́рби! Позовите Дарби! – закричал Жуакин.

Дарби был лекарем в Груадарке. И естественно, Жуакин взял его с собой, когда направился вместе с каллитами на поиски своего друга.

Высокий, худощавый человек прибыл довольно быстро, как будто бы все это время ожидал такого случая. Он приблизился к незнакомцу и велел перевернуть того на живот.

Бездыханное тело повернули лицом вниз, и Дарби открыл ему рот. Приподняв голову, он разжал челюсть и сунул ему в пальцы, казалось в самую глотку. Изо рта посыпался песок. Лекарь ударил его несколько раз по спине, потом снова запустил костлявые пальцы в рот.

Все манипуляции не приводили к успеху.