Мериамос 1. Золотая Лисица

Немного покрутившись в кровати, устраиваясь поудобнее, Ниоба вскоре уснула.

Проснулась от знакомых звуков — прочеркивания карандаша о бумагу. В залитой солнечным светом палате сидел Зар. Волосы отросли, на щеках щетина, рубашка измятая. Такой родной, что на глаза навернулись слезы.

— Доброе утро, — подняв глаза, улыбнулся он.

— Привет, — поспешно вытирая лицо, отозвалась девушка.

От его улыбки в груди стало тепло, все тревоги и волнения отошли на второй план.

— Лиса подарила альбом, — сказал он, демонстрируя толстую папку.

— И даже Ника?

— И даже Ника, представляешь себе? Я пока не придумал, как усидеть с ним в одном помещении дольше десяти минут и не устроить драку.

Захихикав, она спрятала лицо в одеяле.

— А мне покажешь, что получилось?

— Конечно.

Зар передвинул стул поближе, и Ниоба заметила, что он давно не спал. Кожа бледная, под покрасневшими глазами запали тени.

— У тебя все хорошо? — с беспокойством спросила она, рука сама собой потянулась к нему.

— Спросила она, лежа в больничной палате, — улыбнулся Зар, мягко перехватывая ее руку.

От простого прикосновения все внутри затрепетало.

Наклонившись, он прошептал:

— Дежурил сегодня в катакомбах, немного не выспался. Не переживай.

Словно смутившись внезапной интимности, он выпрямился, отпустил ее руку и отделился от нее раскрытым альбомом. На первом листе оказалась Айналис. Вот уж кто не против попозировать. Зару хорошо удалось передать по-детски большие глаза, кокетливую улыбку, даже едва заметный шрам на лбу и скуле не забыл.

В детстве Айналис укусила собака, обезобразив девочку. Так решили родные и поспешили сослать ее с глаз долой в Академию, запихнув на курс раньше возраста. Когда Ниобе на первом курсе было уже десять, Айналис едва исполнилось восемь. Шрам зарос, напоминая о себе лишь неровностью кожи, которой и не видно, если не приглядываться.

На следующем листе оказался Руд. Позируя в форме, он стоял, широко расправив плечи, скорчив хмурую, представительную мину.

Лисара смотрела с портрета мягким, чуть усталым взглядом. Распущенные волосы Зар не стал рисовать в их обычном пушистом состоянии, собрав в изящные локоны. Беспокойство мыслей выдавала едва заметная морщинка меж бровей подруги.

Улыбаясь, Ниоба перевернула страницу и вдруг обнаружила там себя.