Мериамос 1. Золотая Лисица

— Слушай, этот твой мистер Арус, он ведь знает обо всех нехороших делишках, что творятся под городом? — меря комнату шагами, спросила она.

Ник посмотрел на мандагарский ковер, на который осыпались глина и хвоя с ботиков, и вздохнул.

— Знается ли он с преступниками? Да, определенно.

— И он заключает сделки. Так?

По быстрым, резким жестам Николас вмиг осознал, в каком состоянии находится сестра. Всегда спокойная и рассудительная Лисара плохо переносила нервное напряжение. Продуманные и выверенные до мелочей планы переставали работать, уступая место случаю.

— Он может выяснить, где держат Ниобу!

Это было очень плохой идеей. Работая в «Диком псе», Николас имел возможность наблюдать, и то, что он видел, не нравилось ему. Арус порой привечал таких людей, что становилось страшно от мысли, что они живут где-то в городе.

— Я могла бы встретиться с ним и…

— Исключено!

— Почему?! — взвыла она.

Усадив Лисару в кресло, он с болью отметил, как на свежей обивке остаются следы паутины и листьев.

— После того случая он искал Леди в красном, как он тебя назвал.

Едва ты там появишься, он сложит дважды два и поймет, кто скрывался под маской. Поверь, тебе этого не надо. Он худшее, что может случиться с приличной девушкой.

— Но он может знать, где Ниоба! — хватая его за руки, заскулила сестра.

— А может и не знать, — вздохнув, Николас взял ее за руки, чтобы прекратить мельтешение. — Я сам с ним поговорю. Заключу сделку, если потребуется.

— Ты сделаешь это?

— Конечно! Ниоба и мой друг тоже. А теперь иди домой.

У тебя есть еще пара часов перед работой. Попытайся поспать хоть немного.

Лисара продолжала рассыпаться в благодарностях, пока Николас со всей доступной ему деликатностью выталкивал сестру из комнаты.

Весь день он старательно отгораживался от мыслей о предстоящем разговоре. Ничего хорошего эта сделка Николасу принести не могла, только новый камень на шее. Как знать, в какой момент Арус решит пустить его на дно?

В конце дня, прогуливаясь по аллее в сторону дома, он вновь заметил Лисару.

В платье со стоячим воротником, с собранными в тугую косу волосами и свежим лицом она выглядела так, словно не было того странного утреннего разговора. Хотя короткие кудрявые волосы все же выбились из прически и трепетали на ветру, создавая не слишком опрятный вид. Неосознанно хмурясь, она потирала висок, чуть склонив голову вправо. Хорошо знакомая поза. Если Магистрат узнает, штрафом они не отделаются.

— Кого-то ждешь? — спросил Николас, подходя ближе.