Мёртвое время

Она родилась, она жила. И она имеет право на память. И она...

Матушка запнулась. На тропе появились двое – отец и дочь. Они шли, держась за руки, и улыбались. И оба светились – призрачно, знакомо голубым и багровым.

– Нам пора, – сообщил мастер Дьюш с облегчением. – Примите нашу благодарность. И передайте Рьену наше спасибо. Скажите, пусть открывает дело. Его помощник, Сьят, горазд на выдумки. Придумает что-нибудь. Но возможно зацепиться за серьги – на них есть метки от кражи. Кстати, нам их лекарь прописал – Тьита была очень активной, от диких скачек по дому до бессонниц.

Одну серёжку вечером, две на ночь. Сейчас они в шкатулке на дне Лунной, рядом с островом. Мьёл найдёт. И вот ещё что: Тьита наверняка осталась в списках детей, прибывших из Быстроречья, – в закрытых архивах Приграничного ведомства. И её портрет там тоже есть. Удалить данные и оттуда у нас с женой не получилось. А вот Рьену, с открытым-то делом о неизвестной девочке из безымянной могилы, полномочий хватит. Мой брат наблюдался в лечебнице на Седьмом острове, и звали его Дьюс. Прощайте.

– Пойдём, папа, нас мама ждёт, – потянула его за собой Тьита и задорно улыбнулась.

Матушка Шанэ тихо всхлипнула и заплакала. Рьен встревоженно сел рядом, но матушка, добыв платок, вытерла лицо и молча указала на лес, на едва заметную тропу. Рьен вскочил со скамьи и исчез среди деревьев. И вернулся через десять минут мрачнее тучи.

– Сьят голову сломает, – предрёк он хмуро. – А потом его жаба задавит хоронить такую историю в архиве.

Матушка тихо высморкалась и предложила:

– А пусть опять я странность найду? Меня, чужеземку, обманули, рассказав, что на Двести Восьмом можно поставить склады. А я приехала изучить местность – и нашла: и настоящий Двести Восьмой, и заброшенный дом, и безымянную могилу, и тело пожилого мужчины рядом. А к кому я с такими жуткими находками обратиться могу? Конечно, к тебе. А кто меня обманул? Да разве может старая женщина всё упомнить? И мало ли пройдох на улицах Семиречья, которые за деньги непроверенные или выдуманные данные продают?

– Звучит, – подумав, согласился Рьен.

И строго добавил: – Вы, матушка, домой поезжайте. Улло отвезёт. А я тут останусь и всё изучу. Мьёл как раз освободился и поужинал. А он колдовскими тропами перемещается, когда один, своими речными протоками. Вмиг примчится. И на ночь нам работы точно хватит. А вы езжайте. Пока можно. Сегодня Сьят по котам дежурный, но вы их, пожалуйста, проведайте. Вдруг уснёт.