Німа смерть

– Перш за все, – почав продюсер, знервовано гасячи навiть наполовину не викурену цигарку, – вам не варто аж так надуживати моiм дотеперiшнiм благородством. Не думаю, що ваше начальство буде в захватi щодо вашоi схильности до вживання кокаiну, навiть якщо ви того разу робили це у вiльний вiд служби час!

– Кокаiном ви мене й частували!

– Я можу жити зi своiми вадливими звичками, – знизав плечима Оппенберг. – Як, можливо, ви i з вашими. Але начальнику полiцii останне точно не сподобаеться.

– Ви намагаетесь мене шантажувати в такий нiкчемний спосiб?

– Я просто хочу, щоб ми повернулися до основ нашоi дружби. Я залюбки спiвпрацюватиму з вами, якщо ви пообiцяете не застосовувати проти мене iнформацiю, яку я сам проти себе вам даватиму.

– Такоi обiцянки я дати вам не можу, – вiдрiзав Рат. – На справi про вбивство дружба закiнчуеться.

– А я кажу, що мова не йде про вбивство.

Оппенберг запалив iще одну цигарку. Вiн глибоко затягнувся, перш, нiж почати знову.

– Ви маете слушнiсть щодо одного: Фелiкс Кремпiн справдi найнявся до Белмана за моiм дорученням. Але нiколи не йшлося про диверсiю чи, тим паче, вбивство! Дозвольте, я коротко поясню…

– Я слухаю.

– Ви, либонь, знаете, що наша галузь зараз зазнае кардинальних перетворень. Хто хочете залишитися в бiзнесi, мае знiмати звуковi фiльми; а це задоволення не з дешевих. І знайдете небагато компанiй настiльки фiнансово потужних, як гiгант УФА. Бiльшiсть – це невеличкi творчi пiдприемства, для яких перехiд з одного типу виробництва до iншого створюе величезнi проблеми.

– Як вам.

– Виробництво звукового фiльму набагато складнiше i дорожче, нiж виробництво звичайного, нiмого. І тут ми наближаемося до сутi справи. Нехай я не надто високоi думки про Белмана i його фiльми, в одному треба вiддати йому належне – вiн знiмае значно дешевше, нiж будь-хто. Ось чому Фелiкс мав покрутитися там, у них, розкрити кiлька виробничих секретiв i застосувати iх у «Монтанi».

– Тож мова йде про шпигунство.

– Називайте це, як вам до вподоби. Ситуацiя, звiсно, не кошерна, пане Рате, проте не така, щоб покласти край нашiй дружбi.

– Чому ти менi допомагаеш? Твого працiвника пiдозрюють у вбивствi i переховуваннi…

– Саме тому! Я сам його шукаю.