Мрачный дом

Альберт рвался ей помогать, но что он мог, имея такое слабое здоровье?

Хозяйка дома жалела их и часто позволяла отсрочить оплату.

Вскоре мать Альберта заболела чахоткой. Болезнь съедала её изнутри, но упорная женщина продолжала вставать и каждое утро отправляться на подённую работу.

Однажды, она просто не смогла встать с постели. Узнав об этом, квартирная хозяйка оплатила вызов доктора – она была доброй дамой, и успела привыкнуть к своим невезучим жильцам.

К сожалению, пришедший врач только развел руками – Августине оставались считанные дни, медицина была уже бессильна… Услышав это, мальчик был так потрясен, что в отчаянии выбежал на улицу, и понёсся куда глаза глядят. Он бежал, пока не начало жечь горло дыханием. Мальчик остановился и пытался отдышаться. Ноги вынесли его на городской рынок. Алберт понуро побрёл вдоль лотков. Он хотел есть, но у него не было денег. Красть или просить мальчик тоже не умел.

Вдруг Альберт заметил мужчину у лотка, который выкрикивал: «Алхимия! Забытая древняя наука! Чудовищу подарит красоту, а умирающему жизнь!»

Альберт несмело подошёл к торговцу.

- Чего тебе, мальчик? – спросил торговец.

- Моя мама, - пробормотал Альберт, - она…доктор сказал… чахотка…. – сказать, как следует, ему не давали всхлипы.

Не смотря на невнятный лепет, торговец не рассердился, а выйдя из-за лотка, заглянул Альберту в глаза и произнёс:

- Бедный, бедный мальчик…

К своему стыду Альберт разрыдался. Он считал себя уже слишком взрослым, чтоб плакать – ему недавно исполнилось двенадцать. Альберту казалось, что все вокруг смотрят на него и показывают пальцем. Но его никто не замечал. Толпа сновала по рынку, и только торговец, назвавшийся Алхимиком, утешал Альберта.

Алхимик рассказал мальчику, что может вылечить его маму, у него есть лекарство от чахотки, которое поможет. Но лекарство дорогое, и бесплатно дать его он не может.

Надежда затеплилась в сознании Альберта, он упросил торговца дождаться его, не уходить с рынка, и бросился бежать. На что он рассчитывал? В тот момент, пожалуй, на чудо – что дома есть какие-нибудь деньги, и он их раздобудет. Прибежав домой, он застал мать в бессознательном состоянии, на её бледном лице выступили капельки пота. Альберт обшарил всю комнату, каждый её закоулок. Заглянул во все карманы и коробочки – ему так хотелось найти денег на лекарство… Вдруг его осенило – кольцо! У матери оставалось обручальное кольцо.