Пасмурный рай

Хотела было и приобнять для ободрения, но вовремя спохватилась, что не допрыгнет. – Я взрослая, да, но парня пока не нашла, вот и все. Все нормально. Тем более, что они не все умеют готовить.

– Ну да, и то правда, – Вера смущенно улыбнулась. – Хм, а ты, Роджер, умеешь готовить?

– Естественно умею – я один живу, и вряд ли богаче вас, – отозвался криомант, по дуге обходя здоровенного паука. – Без изысков, правда, но меня устраивает.

– А ты сама-то умеешь? – подключилась вдруг к расспросам Сайери.

– Я только жарить хорошо умею, – развела руками фея.

– М-м-м, да ты мечта любой девушки! – Роджер ухмыльнулся.

Эри хихикнула. Вера с минуту озадаченно моргала, то ли сомневаясь в переводе, то ли просто ошарашенная замечанием, но потом возмущенно надула щечки.

– Ро-о-оджер! – впрочем, по едва сдерживаемому смеху компаньонки Эрика поняла, что возмущается та скорее от смущения. – Я про приготовление продуктов обжариванием!

– Да я понял. Девочки, внимание, там Бродячие Копьеносцы!

***

А вот и Болото Горечи.

Раскинувшиеся на огромное расстояние угрюмые топи, перемежаемые тут и там островками твердой земли – самая граница Умбрэларда на северо-востоке. Дальше жизни нет – там, за тихими трясинами, за мрачными ольхами и соснами простираются Проклятые земли, напитанные древней порчей и населенные неведомыми пока ужасами.

Но именно посреди этого печального края и высился Храм Воли Случая – затерявшийся среди зарослей, невесть когда и кем выстроенный, посвященный Богу Случайностей Кэндимену.

– Мда, не очень гостеприимное место, – пробурчала Вера, оглядываясь вокруг. – В реале я бы сюда по доброй воле не полезла. Даже если бы была феей и хранительницей природы.

– А, по-моему, не так уж и плохо, – не согласилась Сайери. – Тихо, мирно, природа красивая, ручейки журчат.

– Да и музыка очаровательна! – поддержала ее Эри, восхищенно прислушиваясь к тихому, мелодичному, почти мирному пению дуэта скрипки и альта, вдруг сорвавшемуся в напряженно-тревожный хор духовых (который, впрочем, по-прежнему не заглушал мира вокруг).

– Ну так вы одна змеюка, а другая просто меломанка-извращенка, – вздохнула фея. – Чего с вас взять…

– Я думаю, им все же больше по нраву гулять здесь, а не жить, – примирительно заметил Роджер, высматривая продолжение отмеченной широкими мшистыми кочками тропинки.

– Ну да, я про прогулки, – кивнула Эри, ничуть не обидевшись.