Пасмурный рай

И, поразмыслив над сказанным (точно удостоверяясь, что он ни о чем не забыл), Дик пожал плечами и развел руками.

Эрика почувствовала, как ее затапливает ужасом.

– Чт-т-то? – пролепетала она, хватая планшет и поднося его почти к лицу. – Взрыв? Ты… это что, шутка?!

Мужчина нахмурился, сдвигая шляпу набок и чуть отстраняясь от экрана.

– Я никогда не спорил с тем, что у меня поганое чувство юмора, Эрика, – негромко и укоризненно отозвался он. – Но не до такой степени. Я сказал именно то, что подразумевал, верить мне или нет – твое дело. Подробности по отпуску тебе перешлет отдел кадров, сразу, как вернется к работе. Всего хорошего, Эрика, выздоравливай.

И, не дожидаясь ответа, он отключился.

Планшет выскользнул из девичьих пальцев, падая ей на колени, но она этого почти не заметила, потрясенная.

“Моего отдела… почти половины моих друзей… больше нет? – лихорадочно метались в голове мысли. – Н-но… так не бывает! Этого не может быть, это невозможно!!!”

Сжав виски руками, Эрика зажмурилась – ей вдруг стало дурно. Несколько минут она сидела, пытаясь собрать мысли воедино и тяжело дыша, а затем, придя немного в себя, вновь схватила планшет, отчаянно листая программу связи и вызывая тот контакт, который мог бы разрешить ее сомнения – ее начальницы.

Но увы – безразличный голос лишь поведал ей о недоступности абонента. Затем еще двоих, и еще одного…

– Так, нет, стоп, – произнесла девушка вслух дрожащим голосом. – Если она мне это скажет еще пару раз – у меня будет истерика. Но, как же мне узнать правду? Дик, с-скотина!.. Вот уж кому сокращенное имя подходит больше полного… О, точно, надо позвонить Вейде! Она-то мне точно все объяснит по-человечески!

И, отмотав список контактов почти в самое начало, она с трепетом нажала на кнопку вызова. Анимация ожидания – перелистывающаяся книга – столь любимая ей обычно, сейчас вызывала лишь содрогание и жуть.

Пять сигналов, восемь…

“Неужели она занята?”

Но стоило девушке с отчаянием подумать о том, чтобы прилично бы уже и сбросить звонок, как экран наконец вспыхнул, являя ей начальницу третьей творческой группы издательства, где она работала.

Вейде не каждый бы назвал красивой: немолодое уже узкое темное лицо, большой чуть крючковатый нос, всегда пристально прищуренные глаза, неряшливые локоны бледно-серых волос.