Пасмурный рай

Вблизи усадьба баронов Лейтан оказалась еще красивее, чем смотрелась издали: высокий, просторный деревянный дом с каменным основанием, окруженный очаровательным садом. Огораживающий ее забор же выглядел весьма крепким и основательным – не таким, чтобы дом можно было счесть "крепостью в крепости", но и взять усадьбу с нахрапа сумел бы далеко не каждый.

Вдоволь налюбовавшись резными украшениями дома и прекрасными садовыми деревьями, Эрика миновала массивные ворота и оказалась во внутреннем дворе.

Но не успела она оглядеться и здесь, как к ней деловито подошел сухопарый, немолодой уже мужчина: короткие седые волосы и бакенбарды, суровые черты лица… и абсолютно безжизненный взгляд карих глаз.

– Здравствуй, Эрика, рад снова видеть тебя, – голос мужчины был негромок, но тверд. – Ты уже осмотрелась в городе, как хотела?

"И этот меня знает?! А, точно, я же здесь буквально вчера по сюжету барону присягала. Как его?.. Ага, Цисо, заместитель советника и доверенное лицо барона.

Ну-ну".

– Я тоже рада снова видеть Вас, Цисо! – улыбнулась Эри, решив на всякий случай сохранять свою обычную вежливость. – Да, прогулялась – Флария просто прекрасна! Но Вы, помнится, просили зайти меня после этого?

– Именно так, – согласился заместитель советника, подхватывая ключевое направление беседы и жестом приглашая девушку следовать за ним в прогулке по двору. – Барон принял твою присягу, и это, как ты понимаешь, накладывает на тебя некоторые обязательства.

– Разумеется.

– В целом – необременительные, покуда царит мир, – продолжил мужчина, кажется, особо и не заметив подтверждения. – Однако вечно он царить не будет. Милорд барон давно спит и видит, как бы избавиться от подданства у этих… Лэндрейдеров. Вербовка войск – не твоя сильная сторона, ты мне уже говорила, так что поможешь нам для начала с заготовкой провианта (ох, много его потребуется). Обратись к офицеру стражи – Роб его зовут, – возле главных ворот, он скажет тебе, что делать.

Но больше – никому.

– Вы доверяете мне такие секреты? – невольно удивилась Эри.

– Ты – человек барона, а он ценит верность своих людей. Еще вопросы есть?

"Ага, кажется, он мне пока больше ничего путного не скажет, а слухи мне не интересны. Хотя…"

– Да. Мое снаряжение…

– Тебе лучше обратиться с этим к Робу, – в меру тактично перебил ее Цисо.

– Хорошо, я поняла. Тогда, хорошего Вам дня!

– Пусть удача сопутствует тебе, Рейнджер.