Пасмурный рай

Потайное помещение и правда оказалось рабочим кабинетом: пара шкафов с бумагами и книгами вдоль стен, старинного вида письменный стол с несколькими аккуратными стопками зеленоватой бумаги и такое же старинное кресло рядом, большой факел почти под потолком и одинокая лютня на гвоздике, и, наконец, небольшая картина там, где, по логике, могло бы располагаться окно.

Разглядеть картину Эрике уже не удалось – ее внимание привлекла широкая клетка из чего-то, напоминающего стебли бамбука, установленная в дальнем углу комнаты.

Заметил ее и Роджер, опуская оружие и подходя ближе. Расслабленность танка была объяснима: сидящий на полу клетки выгоревший выглядел столь плохо, что подозревать его хоть в чем-то не получалось при всем желании. Того же мнения оказались и Сайери с Верой - едва войдя в комнату, обе тут же охнули и поспешили приблизиться, а нага еще и лютню снова вскинула.

– Эй, ты слышишь нас? – негромко поинтересовался Роджер у пленника.

Вздрогнув и издав очередной стон, выгоревший поднял голову.

Лицо его было ужасно, испещренное шрамами больше, чем у всех виденных Эрикой виртуальных сородичей вместе взятых, скулы болезненно заострились, а один глаз отсутствовал, замененный уже знакомой деревянной вставкой. Вера тихонько пискнула и отшатнулась, прячась за спиной криоманта.

– Слышу, – тихо отозвался пленник. – Вы… новые слуги этого… Анреала?

Слова явно давались ему с трудом. Складывалось впечатление, что у него путаются мысли или он тщательно подбирает каждое слово.

– Нет, мы люди барона Лейтан, а Анреал мертв.

– Ме-... -ртв? Это… звучит странно, но… приятно, – выгоревший пару минут молчал, инстинктивно втянув голову в плечи.

"Кажется, его не раз проверяли подобным образом и неоднократно били в итоге".

– Что с тобой произошло? – поинтересовалась Эри.

Глаз пленника, дотоле неотрывно смотревший на криоманта, метнулся к ней, жадно впиваясь в черты лица.

– Выгоревшая… сестра… Меня тоже направил сюда барон. Мое имя Рохан, и я… должен был узнать, что здесь происходит, и… и доложить, почему Дальняя Ферма не соблюдает… договор, – голова выгоревшего упала, и он вновь пару минут молчал, собираясь с силами.

"Сестра"? У меня что, еще и игровые родственники есть?! – оторопела Эри, но тут же спохватилась: – А, или он в духовном смысле?! Блин, что-то я совсем с этими переживаниями головой тронулась…"

– Я… достиг фермы и парод… не... пару дней наблюдал за происходящим. Доло… доложи барону, сестра...