В баню

Пню померещилась хвоя.

Яркая зелень и густой, какой-то очень насыщенный воздух. Вода, здесь почти беззвучно текла по серым камням… и крупные капли дрожала на мхе и иголках.

Мир как будто раздвоился. Пенька вроде и понимал, где находится. Но всё больше всматривался в жирный мох. Он слышал этот запах. И чувствовал, как тихий ветерок перебирает волосы на его плечах.

На мгновение гному показалось, что он уже вернулся к своей скале. Где пахло жарящимся мясом. И красивая женщина под красивый бой барабана орёт в его сторону… красивую песню.

Удар!

Ещё удар!

Кажется, Пень обычным порядком кусанул чью-то пятку.

«УХ-Х! ЗДОРОВО!» — проблеял конь на каминной полке.

Та высекалась из обнаруженной, но сразу же иссякшей жилы.

... Гордость Ингрид…

Массивные серьги в виде капель. На чёрной тщательно вычесанной и заплетённой к приходу гостей бороде… Они светились мелкими белёсыми камушками. Лучшее, что мог себе позволить Пень.

Платье в обтяжку. Чёрное с золотистым цветочным узором.Сверху «пиджачок» с короткими рукавами и полями чуть пониже груди… Впрочем, гном не имел и малейшего представленья пиджак ли это.

И как он называется.

Пару лет тому, прямо так Ингрид мыла посуду. А Пень стоял, покуривал трубку и плечом упирал косяк. Вид сзади — самый лучший.

Мир начал «схлопываться». Дым застилал глаза, и старый гном и не заметил, как затихли звуки. Почернели спины и стали улыбаться усы и бороды.

Ему ничто не было удивительно.

Враг хлестал спину Пня… что было сил. Кажется, уже другой «враг».

Веник его был настоящий — не распаренный.

Но боли не было.

Ничего уже не было.

Продолжение в следующей, последней части.

Победа

«*83! На выход», — откуда-то издалека, едва прорываясь сквозь дым, донёсся подхриповатый голос.

Как благословенный горн.

Свет показался где-то сбоку, и Пень долго смотрел на него. Он двинулся. Как будто на карачках. Обжигая ладони. Кто-то поддал пару. Колючий веник прошёлся по алеющей макушке.

— Давай-давай! Не задерживай!

— Аа-а-а-а?..

Свет ударил, но гном как будто этого не заметил.

Пенька полз вперёд.

Рука его провалилась.

Внезапно.

Битым носом он встретился со льдом… и борода прижалась к животу.

— Ух-х-х! — только и смог выдохнуть гном.

И жар ударил в лицо! Он залился в нос! И в рот и в уши! Что-то будто сжалось.

Скорый выдох!

Пузырями!

Пальцы коснулись дна.

Пня нельзя было называть каким-то особенным гномом.