Человек

Затем повторил процедуру с обеззараживанием и сунул бутылку назад.

Фамильяр все это время кружил рядом. Словно любопытный щенок, с которого сняли поводок, обнюхивавший все кругом, он подлетал и обследовал обгоревшие угольки, песок, воду, растительность и даже меня самого.

— Ну что, дружок, — обратился я к бесплотному творению магии, — пора нам в путь.

Пучок света запрыгал вверх-вниз, закружился юлой, разбрызгивая снопы мягкого белого света вокруг. Те искрящимися каплями падали на песок, сверкали еще с полминуты и гасли.

Говорят, можно вечно смотреть на два явления природы — огонь, пожирающий поленья, и воду, что колышется в реке или море. Фамильяр запросто мог стать третьим. Зрелище завораживало. По сути, обыкновенное колдовство, если разобраться, но как поражает своей незамысловатостью и простотой! Живое воплощение магии. Когда я понял, как его сотворить сильно удивился: оказывается, он питается исключительно мною, то есть связан с хозяином незримыми узами. Для того чтобы он ожил, требуется просто отделить этот кусочек от самого себя.

Следы тем временем приобретали отчетливость, вырисовывались все явственнее. Похоже, вскоре я должен наткнуться на профессора.

Однако надежда, что все закончится в ближайшие два-три часа, потерпела крах. Меня ждало полнейшее разочарование. Следы просматривались хорошо, но путь по песчаному берегу так быстро лишил последних сил, что пропало всяческое желание переставлять уставшие ноги. Осторожность, внимание и концентрация ввиду возможной угрозы сгинули начисто.

Этого словно кто-то ждал — с утратой бдительности туман начал являть образы. Сейчас к ним уже нельзя было применить слово «показалось». Это случилось неожиданно, как и все напасти в любом из миров. Вот я иду, совершенно бездумно разглядываю летящего впереди фамильяра, что-то бормоча себе под нос, и вдруг понимаю — за мою руку держится маленькая девочка лет пяти, а я вовсе и не бормотал, напротив, вел оживленную беседу с призраком.

Я с таким испугом отскочил в сторону, что сам себе удивился.

Мурашки пробежали по коже, стоило только осознать: этот призрак следует со мной последние полчаса.

— Ты кто? — хрипло вырвалось из груди, сердце стучало часто, слова получались прерывистыми.

— Уже забыл? Вот вы, взрослые, все такие — умудряетесь забыть самое главное, и так не вовремя. Мы ведь только познакомились, — обиженно покачала головой маленькая голубоглазая девочка с волосами каштанового цвета, в легком розовом платье. Обычный земной ребенок с виду.