Ночное рандеву

Бездомные, пьяницы, хулиганы — все попадали под гнев неуловимого и не оставляющего следов убийцы, и у всех обескровленных жертв на лице был написан испуг напополам с изумлением. Не помогали усиленные патрули, не радовала упавшая чуть ли не до нуля преступность. Новости пестрели заголовками о таинственном маньяке, да и на любом из городских каналов это обсуждалось чуть не каждый час.

Нет, жителями города не овладел страх. Их обуял ужас.

Впрочем, начальству было плевать на всех маньяков, лишь бы план выполнялся, а потому Лена спешила сейчас по ночной улице домой, зябко поëживаясь и то и дело оглядываясь по сторонам, хотя улица была, как это бывает по ночам, тихой и пустынной, разве что вдалеке виднелось светлое пятно — старинный фонарь, невесть как сохранившийся ещё с XIX века.

Приглядевшись, Лена увидела худую и долговязую фигуру рядом с ним. Справа под рëбрами кольнуло страхом, но через несколько невыносимо долгих мгновений она облегчëнно прикрыла глаза.

— Андрей? — окликнула она бывшего одногруппника.

— Да вроде как я, — смущëнно прикрыв лицо рукой, рассмеялся Андрей. — Лена? Ты что в такую темень бродишь? Не боишься?

— Боюсь, — с невесëлой улыбкой, хмыкнула она. — Только потерять работу боюсь ещë больше. А ты что тут торчишь?

— Да уронил очки и стою как идиот, найти не могу. Может, как рассветëт найду…

— Сейчас отыщем, — улыбнулась Лена, присаживаясь на корточки, и вскоре с победным воплем подняла потерю. — Держи!

— Спасибо, — автоматически протерев их носовым платком, нацепил он на нос очки и слегка улыбнулся.

— Да, — кивнула она, замечая, как изменился с последней их встречи старый знакомый: расправились вечно сутулые плечи, да и взгляд из-под очков стал уверенным и даже чуточку лукавым.

Пока они шли к еë дому, она не переставала смеяться над его шутками, забыв обо всëм настолько, что даже и не заметила сначала, как они свернули с центральной улицы на боковую, а потом и вовсе в небольшой проулок.

— Ой, ты чего? — испуганно затормозила перед поворотом Лена. — Я туда не пойду!

— Да просто срежем путь, не бойся. — негромко рассмеялся Андрей. — Самое страшное, что с тобой могло случиться, это я.

— Оптимист ты, — хихикнула она, всë же шагая во тьму. — Или может ты и есть тот маньяк из новостей?

— Угадала, — услышала она тихий шëпот, прежде чем её шеи коснулись острые зубы.