Электрический лес

— Но не один же! Ну будешь ты формально жить с отцом, так что, думаешь, Ася тебя в покое оставит? Сразу выяснит, что ты один в съёмной квартире, и опеку натравит «в интересах ребёнка», даже не задумываясь, что, как говорится, «бросается камнями из стеклянного дома». Они же все в основном на твои алименты живут, так что вцепятся мёртвой хваткой.

— То есть в интересах госупыря в отношении «ребёнка», — окрысился Сергей, сплюнув последнее слово, точно блевотину – даже более противную, чем нелестное именование государства.

— И как быть-то?

— Ой… — рассмеялась Лесная Сестра. — Артур – это что-то один раз! Вы с ним всего-то минут двадцать разговаривали – и уже такие формулировки! Да, не получится так. А если ещё год с матерью, пока школу не окончишь? Тут главное – чтобы ты смог окончить экстерном. А голодать, понятно, больше не будешь.

— Подумать можно? — парень вопросительно взглянул на Артура, явно подразумевая отнюдь не только экстернат.

— Нужно! — улыбнулся Страж Вихрей.

— Как надумаете – звоните, визитку я вам дал. Но выбор здесь, по большому счёту, один-единственный – или слушаться, или взрослеть самому. Третьего не дано.

* * *

— Четвёртый Огонь, надо же! — Виктор возбуждённо расхаживал по комнате. — И сказал, что «подумает»? Как бы нам не упустить его.

— Ну, во-первых, парень очень протестный, с ним только так и можно было – ни в коем случае не давить, а попытаться заинтересовать, — спокойно объяснил Артур.

— Во-вторых, там же куча народу была, так что пусть, в самом деле, подумает наедине с собой. А деньги Александру Алексеевичу мы вернём, то есть фактически вернёт сам Сергей – ему же как магу ковена полагается, например, машина, но для машины ещё слишком рано.

— Меня вот другое волнует, — вклинилась Алина. — Нормальные родители вообще остались в этом мире? Чтобы и полная семья, и с минимумом тараканов в голове?

— Разве что у Лары и Вольфа, — Страж Вихрей быстро перебрал в памяти всех учеников.

— Я имею в виду – без нашей помощи. А так-то, конечно, лучшая семья – у Ани.

— Да, — с задушевной теплотой улыбнулась Ната. — Такая хорошая семья стала! И Рома им теперь совершенно свой. Кстати, — вспомнила она. — У них новоселье завтра – переехали наконец в трёшку в том же доме. Давно пора было, только Олег Павлович упёрся: «Не буду у вас деньги брать, даже в долг!»

— И не зря, — заметил Страж Драконов.