Что если

Поначалу это завораживало, потом заставляло всматриваться в мир более пристально, чтобы увидеть хоть что-то за стеной огня, услышать слова за хаосом потрескивания, отметить красоту за неминуемым распадом.Ему нравилось. Нравилось сдерживать себя, не звать огонь без нужды, его и так полно вокруг. Возможно — ему нравилось так думать — огонь и сделал его писателем. Блестящим журналистом с особым взглядом на мир. Известным автором, пробовавшим себя и в готических романах, и в детективах, и в документальном жанре.

Везде его преследовал успех. Ему казалось, еще немного — и будет достаточно. Славы, денег, внимания и главное — влияния.Подчинить себе огонь — невелика задача. Пока ты на него смотришь, ты можешь сделать его совсем незаметным, а можешь раздуть факел до небес, сотворить огненную птицу и сжать до крохотной искорки.Однажды он погасил пожар. Это было в небольшом индонезийском городке, откуда он вел репортажи. Кажется, загорелся отель. Или бордель — он не стал вникать, просто стоял перед пылающим зданием в толпе зевак. Сначала завороженный, впитывая впечатления, отмечая реакции людей, типажи — пригодится для будущих текстов. Затем протянул руку и погасил пламя, заставил его свернуться до крохотного тлеющего уголька. Он мог бы помогать людям, подумалось ему, вот хозяин отеля (или борделя) решил, что все кончено, он разорен. Но приходит герой и одним движением пальцев возвращает ему жизнь, надежды, благосостояние. На какое-то время, до следующего забытого на столе утюга. Народ, конечно, ахнул, кто-то стал молиться, благодаря богов за чудо, а кто-то приметил, по чьему жесту это произошло. Богов благодарить — дело привычное, а вот с людьми все сложнее.— Поджигатель! Колдун-поджигатель! — завопил кто-то. А после такого возгласа доказать, что ты — герой, сложно.Ему пришлось уносить ноги. Несколько дней скрываться, а после — убедить редакцию, что в Афганистане его работа сейчас куда нужнее и перспективнее. И не обращаться к прямому управлению огнем еще долго. Настоящий огонь — слишком просто, управлять огнем в людях — интереснее. Заставить их преклоняться, а не кричать «Поджигатель!» Заставить их думать, а не забывать утюги на столах. Пробудить сочувствие к бедным, нетерпение к несправедливости — вот чем он должен был жечь. Слово — вот его знамя и пламя.До поры ему казалось, что все удалось.Пока он не встретил ее. Рейвен Даркхольм. Это было на приеме по случаю выхода его очередной книги.