Что если

С головами соседствовали многочисленные фотографии и сделанные от руки более старые портреты. Некоторых людей с этих фотографий Дакен знал, некоторых – нет. В своё время, покинув дом Ромулуса, он пытался выяснить насчёт тех, кого не знал, но быстро забросил это дело. Хадсоны, Криды, Хоулетты – на этих фото были целые династии. Каждый рисунок и фотография крепились на стене гвоздём, а гвозди соединяли друг с другом шерстяные нити разного цвета. Иногда за переплетением этих нитей было сложно разглядеть саму фотографию.

В доме, конечно, было и подземелье с антуражными цепями, винными бочками и надежно – но не для Дакена – запертой операторской, на зависть любому шпионскому агентству забитой разнообразной аппаратурой слежения. От контроля спутников до компьютера с доступом к практически любым ресурсам в интернете. Оборудование дополнялось и заменялось, следуя в ногу с техническим прогрессом, а иногда и опережая его. У Ромулуса были связи с теми, кто мог ему это обеспечить в обмен на некоторые услуги с его стороны.

Кого-то из этих “деловых партнеров” можно было узнать по оговоркам посредничавшего Вайлдчайлда. Эссекс, Саблайм, Хаммер, Хадсон. То, что и так можно было бы предположить. Дакен давно вожделел засесть в кресле среди всех этих приборов и навести шухер в Пентагоне. Или в Мадрипуре. Или в школе Джин Грей. Подключиться к громкой связи в кабинете Логана и сказать – привет, папа, ты знаешь, я сейчас подам перегрузку на генераторы под школой, и все взлетит к чертям. Три, два, один. .. Он вырос здесь, в этом доме, но именно сюда Ромулус его не допускал. Как Синяя Борода, хранил запертой единственную комнату, в которую Дакен хотел попасть. И теперь хотелось крикнуть его трупу – что, не уберёг? Теперь это моё. Весь мир мой! Если это и правда умер Ромулус.

– Скрулл, когда дохнет, снова становится скруллом, – сказал Дакен, поднимаясь. – Может быть, неудачный клон. Может, у него есть клоны, как у Синистера, или боты, как у Дума. Но он был помешан на том, чтобы быть самим собой, без замещений и копий.

Ромулус, несомненно, пах мёртвым Ромулусом, талой водой с тяжёлых ботинок, лесом, лосиной кровью, сексом и дорогим виски. Выпил, закусил, потрахался, умер. Нормальный жизненный цикл. Дакен не мог точно ответить, пугало его произошедшее или больше забавляло. Перед тем, как глупейше сдохнуть, старик прогуливался по лесу, по первому снегу, покрывшему округу. Несколько жухлых листьев так и остались лежать у порога.