Море волнуется раз...

Скептически смотрела на непрошибаемую ведьму, попивающую коньяк маленькими глоточками, и не могла понять, как это может оказаться правдой-то? Но и лжи в ее словах не было. Напротив, от проникновенности ее тона по рукам пробегали мурашки. Я просто не знала, что думать!

Внутри бушевала буря. Здоровый скептицизм не на жизнь схватился с неистребимой верой в чудо, живущей в любом человеке, наверное, до конца жизни. На протяжении всей моей внутренней борьбы, Гертруда сидела в своем кресле, неестественно выпрямившись, и напряженно всматриваясь в огонь.

Оранжевые отсветы причудливо расчерчивали ее лицо морщинами. В тишине комнаты каждое потрескивание поленьев звучало оглушительно. Кажется, я даже дышу громко.

Гертруда. Я попробовала выговорить вслух. В тридцать действительно получалось лучше, чем в пять. Но, по непонятной причине, к этому имени так и хотелось добавить "Дочь Океана". Да что за суверенитет языка от мозга!.. "Дочь Океана, оставившая свое ожерелье в прибрежных камнях какого-то далекого южного моря".

Стоп, а это откуда еще всплыло? Может, бабка телепатию освоила? Ничем и никогда не нарушившая запрет. В отличие от своей сестры.

Я отчаянно посмотрела на Гутю, замершую, застывшую, какую-то торжественную.

- Прости, ба, но у меня в голове происходящее не то, что плохо укладывается, - я махом осушила бокал коньяка и снова уставилась на нее. - Оно отказывалось укладываться там как бы то ни было вообще!

- Не тороплю тебя, - качнула головой она. - Понимаю. Если хочешь что-то спросить, сейчас - самое время.

- Почему сейчас?.. - я запнулась, подбирая слова. - Почему именно сейчас ты решила рассказать мне все это?..

- Ох, дитя! - внезапно старуха хрипло рассмеялась и, прищурившись, покосилась на меня. - Похоже, ты все-таки невнимательно меня слушала! Я распрощалась со своим бессмертием много лет назад, а на днях мне по человеческим меркам исполнится восемьдесят. Я уже не девочка, и могу уйти к своей Праматери в любой момент... Кстати, ты помнишь насчет кремации?

Даже внезапный переход на такую прозаичную (оказывается, смотря с чем сравнивать) тему, шокировать сильнее меня не мог и я кивнула:

- Я помню.

Кремировать и развеять над морем.

- Умница, - без улыбки похвалила бабка Гутя. - Но главная причина моего рассказа, конечно, не в этом...

Она снова посерьезнела, отпила из своего бокала, пожевала губами и, кажется, наконец-то на что-то решилась:

- За тобой отправился охотник. Я точно не знаю, кто он, но догадываюсь.