Море волнуется раз...

Ни шума, ни запахов, ни других признаков, присущих городам. Только крупный серый песок, скалы вдалеке и оно - море. Необъятная громада соленой воды, беспрестанно ворочающаяся, как зверь, пытающийся свернуться в клубок в слишком тесном для него логове.

Ладно, подожду еще полчаса и пойду. Всегда подозревал, что женщины по-другому воспринимают время, но надеялся, что божества все-таки более пунктуальны.

Она пришла, когда я, тяжело поднявшись, уже отряхивал плащ от налипшего песка.

Соткалась из тяжелого влажного воздуха, шагнула босой ногой на мокрый песок и несколько метров шла ко мне вдоль линии прибоя. Белый балахон трепал ветер, неприбранные седые волосы спускались ниже колен. Худое строгое лицо без возраста и морщин, но черные глаза не оставляли сомнений, что ей не одна тысяча лет.

- Ты звал меня, чадо? – голос женщины был сиплым, надтреснутым, и больше напоминал крик чаек, скользивших над волнами за ее спиной.

Я нервно провел рукой по коротко стриженным волосам. Давно не виделись. Лет сто? Или больше. Забыл уже, что голосок у Великой пробирает до печенок.

- Приветствую тебя, Великая Праматерь… - получилось невнятно, голос охрип от долгого молчания и холодного соленого ветра.

Женщина снисходительно дернула уголком рта, вопросительно приподняв бровь. Я откашлялся и продолжил объяснять цель призыва:

- У твоей дочери, нарушившей Запрет, остался ребенок. Стало известно, что у него открылись магические способности. Мне нужно твое благословение на поиски и Сила…

В старинных формулах почему-то было принято обобщать, но у марен в браках с другими расами последние шестьсот лет рождались исключительно девочки. Может, раньше было по-другому. В глазах женщины отразилась очень обидная насмешка, сбив заготовленную речь в самом начале. Конечно, сомневаюсь, что кто-либо из ныне живущих вообще бы осмелился воззвать к Праматери Океана, но что-то в этой полуулыбке очень задевало.

В незапамятные времена, когда многое в жизни было иначе, одна из дочерей Океана, Мара, полюбила человека. Дочери Океана, прекрасные бессмертные девы, с длинными волосами цвета морской пены, идеальными телами цвета перламутра, и чистейшими голосами, испокон века зачаровывали человеческих мореходов, завлекая их своим пением на рифы. Но однажды, в прекрасный солнечный день, Мара не захотела убивать показавшегося ей прекрасным мужчину. Пожертвовав бессмертием, она вышла за ним на сушу.