Сила слов

– Что Вы здесь делаете? – неожиданно для самого себя спросил мальчик.

– Как что?! Я здесь работаю! – Старушка нахмурила брови. – Что ты здесь делаешь?

Миша растерялся, но груз за спиной подкинул ему идею:

– Книжки сдать. Вот, – он стянул рюкзак и вытащил книгу.

Маргарита Павловна прищурилась, внимательно осматривая мальчика и обложку энциклопедии.

– Да. Наша. Стеллаж с красной вазой у окна, – кивнула она. – Что ж, проходи.

Миша последовал за старушкой, осматриваясь по сторонам. На обшарпанных стенах висели фотографии писателей и философов, а также потрескавшиеся от времени географические карты и плакаты. Он прошел мимо трех комнатушек, заполненных книгами и кипами газет. Затем пересек читальный зал размером со школьный класс, оказавшись в просторном помещение, заставленное стеллажами.

Миша выложил книги на стол. В тусклом свете ламп вещи вокруг казались нереальными. Блестящие гравировки и тиснения на корешках книг блестели, побуждая прикоснуться, рассмотреть их поближе. В углу старинная модель парусника пришвартовалась к пристани из стопок журналов, перетянутых бечевкой, а пустой аквариум, покрытый налетом и разводами, создавал впечатление, что из него вот-вот выползет чудище. Но больше всего внимание привлекли странные насечки в форме птиц на полу, забитые пылью.

– Михаил, да? – просматривая картотеку, усмехнулась Маргарита Павловна.

– Как Вы узнали?

Она лукаво взглянула поверх очков:

– Ты последний, на кого оформлена карточка, за долгое время. Вот. Нашлась.

Она вытащила прямоугольный листок плотной бумаги с двумя талонами, сделала отметку в журнале и вернула книги на полку с красной вазой.

– Как же ты меня напугал.

– Простите, я не специально. Входные двери были закрыты.

– По правде говоря, здесь все давно закрыто. Обещают сделать ремонт, а книги перевезти в другое место. И так уже не первый год, – с горечью сказала старушка.

– Максим сказал, что здесь работает.

Маргарита Павловна задумалась:

– Максим? Ах, да-да, приятный молодой человек. Записался добровольцем. Помогает мне с перевозкой книг, – поймав вопросительный взгляд мальчика, добавила, – он отъехал по делам.

Ее лицо нахмурилось. Глубокие морщины проступили сильнее.

– Ну, я, пожалуй, пойду. – Миша застегнул рюкзак.

– Возьмешь что-нибудь почитать?

– Нет. Я больше люблю смотреть телевизор.

Маргарита окинула взглядом помещение и остановилась на модели корабля:

– А фильмы про пиратов нравятся?

– Еще бы! Сокровища, пушки! – Оживился Миша.